대한민국재향군인회(회장 신상태, 이하 향군)는 9월 24일 오전, 서울 송파구 올림픽공원 올림픽홀에서 ‘제73주년 재향군인의 날’ 기념행사를 거행하였다. 이날 기념식은 ‘지켜낸 시간, 이어갈 미래’ 슬로건 아래 제대군인의 업적을 기리는 한편, 안보와 보훈의 가치를 공유하는 국민대통합의 장으로 마련되었다.

▲ 제73주년 향군의날 기념식 ⓒkonas.net

행사에는 김민석 국무총리, 권오을 국가보훈부 장관, 여야 국회의원 20여 명을 비롯해 전국 읍·면·동회 임직원, 해외 12개국 22개 지회장, 6‧25전쟁 참전용사, 월남전 참전용사, 예비역단체 및 보훈단체, 향군 대학생 국토대장정 완주 대학생 등 5천여 명이 참석하였다.

기념식은 국방부 수방사 군악대 축하공연을 시작으로 기념영상 상영, 향군회장 기념사, 정부 포상 수여, 국무총리 축사 등 1부 행사와 향군 포상 및 향군 장학금 수여 등 2부 행사로 진행되었다.  

▲  수도방위사령부 군악대의 공연 ⓒkonas.net

▲ 향군대학생 국토대장정에 참가했던 이하은 학생이 소감문을 발표하고 있다. ⓒkonas.net

신상태 회장은 기념사를 통해 “대한민국 안보는 과거의 숭고한 희생, 현재의 헌신, 미래세대의 책임이 이어져 완성된다”면서 “우리 향군은 최근 몇 년간 고강도 혁신과 철저한 경영개선으로 달성한 재정 안정화 토대 위에 호국정신 계승과 안보공감대 확산을 위해 노력하는 동시에, 회원의 삶을 두텁게 보살피며 국민에게 신뢰받는 향군이 될 것”이라고  강조하였다. 

▲  신상태 향군회장이 기념사를 하고 있다. ⓒkonas.net

김민석 국무총리는 축사를 통해 1952년 창설 이래 국가 안보의 든든한 버팀목으로 자리매김해 온 재향군인회의 노고를 치하하면서 “오늘의 기념식은 현재와 미래의 안보를 다짐하고 보훈의 가치를 공유하는 국민 통합의 장으로, 정부는 '특별한 희생에는 특별한 보상'을 제공한다는 원칙하에 전 세대를 아우르는 보훈 체계 구축에 힘쓰고 나라를 위한 헌신에 합당한 보상과 예우를 다할 것”이라고 말했다.  

▲ 축사를 하고 있는 김민석 국무총리 ⓒkonas.net

▲ 김민석 국무총리가 우건식 성남시 향군회장에게 정부포장을 수여하고 있다. ⓒkonas.net

대한민국재향군인회는 국내 대표적인 보훈단체로서 1952년 전시 임시수도 부산에서 전역군인 친목도모 및 권익보호, 복지증진을 위해 창설되었다. 현재 향군에는 약 1,100만 명의 회원이 가입돼 있으며, 이는 국내 보훈단체 중 가장 큰 규모이다. 향군은 서울 소재 본부를 중심으로 전국 14개 시·도회, 223개 시·군·구회, 3,090개 읍·면·동회, 6·25전쟁 참전국 위주 13개국 24개 해외지회 등 국내‧외 조직을 갖추고 있다.

▲ 제73주년 재향군인의 날 기념식 '구호제창' ⓒkonas.net

향군은 "오늘 행사에는 전국 3,090개 읍‧면‧동 임직원뿐만 아니라 60개 예비역단체, 6‧25참전유공자회‧월남전참전자회 등 보훈단체 선배전우들까지 모셨다."면서 “향군은 제대군인들의 헌신과 희생을 늘 기억하며, 국가안보 제2보루로서 국민에게 신뢰받는 조직이 되고자 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

▲ 제73주년 재향군의날 기념 축하공연 ⓒkonas.net

신상태 향군회장은 기념식 이후 성남에 위치하고 있는 밀리토피아호텔에서 22개국 해외지회장 환영만찬을 가졌다.

▲ 22개국 해외지회장 환영만찬 ⓒkonas.net

한편, 향군 각급회는 10월 8일, 재향군인의 날을 전후하여 안보현장 견학, 안보강연 등을 겸한 기념식을 자체적으로 진행해 재향군인의 의미와 헌신을 기릴 예정이다. (konas)

코나스 박현미 기자