김정은 북한 국무위원장이 "우리 공군에는 새로운 전략적 군사자산들과 함께 새로운 중대한 임무가 부과될 것"이라며 "핵전쟁억제력행사에서 일익을 담당하게 된 공군에 대한 당과 조국의 기대는 실로 크다"고 말했다.

김 위원장은 지난 28일 갈마비행장에서 열린 공군 창설 80주년 행사에 참석해 한 연설에서 "(공군은) 공화국의 영공주권을 침해하려드는 적들의 각종 정탐행위들과 군사적도발 가능성들을 단호히 격퇴제압해야 한다"면서 이렇게 밝혔다고 조선중앙통신이 30일 보도했다.

김 위원장이 언급한 전략자산이 무엇인지는 공개되지 않았다.

북한은 최근 재래식 전력 현대화에 공을 들이고 있고, 특히 한미에 비해 가장 떨어진다고 여겨지는 공군력 강화에 힘쓰고 있다.

북한은 지난 5월엔 전투기에서 발사하는 신형 중거리 공대공 미사일 실사격 훈련을 처음 공개했고, 3월엔 한국 공군이 운용하는 '피스아이'와 비슷한 형태의 공중조기경보통제기를 공개하기도 했다.

이런 무기체계를 갖추는 과정에서 러시아의 지원을 받고 있을 가능성도 제기되는데, 일각에선 전투기도 도입할 수 있다는 우려도 하고 있다.

이날 행사에는 딸 주애도 동행했다. 주애가 북한 매체에 등장한 건 지난 9월 초 김 위원장이 전승절 80주년 기념식 참석차 방문한 중국 베이징에 동행한 이후 처음이다. 주애는 검정 가죽 롱코트를 입고 아버지와 함께 했다.

김 위원장은 갈마비행장 전망대에 올라 일종의 에어쇼인 공군의 시위비행도 참관했다.

김 위원장은 시위비행을 진행한 여성 비행사 안옥경·손주향의 비행술을 높이 평가하며 "여성들의 존엄을 안고 임무수행에 충실하기 바란다"고 격려했다.

그는 "하늘에서의 대결전은 무장장비의 대결이기 전에 사상과 신념의 대결"이라며 "싸움의 승패는 첨단전투기가 아니라 불굴의 정신으로 무장한 비행사들에 의하여 결정된다"고 사상 무장을 강조했다.

김 위원장은 창설 80주년을 맞이한 공군에 공동축하문을 전달하고 공군사령관에게 최고훈장인 '김정일훈장' 증서를 수여했다. (연합)

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