주한 미군 사령부는 지난 20일 조지 W. 부시 미국 대통령이 신임 주한 미군사령관에 버웰 B. 벨(Burwell B. Bell, 사진) 대장을 지명했다고 발표했다.(코나스 20일자 기사 참고)  이로써 레온 J. 라포트 (Leon J. LaPorte)현 주한 미군 사령관은 내년 초 벨 신임 사령관에게 유엔군 사령관, 한미연합사 사령관직을 넘겨주고 한국을 떠나게 됐다. 신임 사령관으로 지명된 버웰 B. 벨 대장의 약력은 아래와 같다. <편집자주>

 테네시 주(州) 오크리지(Oak Ridge)가 고향인 버웰 B. 벨 대장은  1947년 4월 9일 생으로 차타누가에 위치한 테네시 주립 대학교에서 ROTC 과정을 수료했다. 그는 同 대학에서 경영학 석사학위를 받았으며 美 육군 기갑학교에서 기갑 고군반 과정 이수 후 美 육군 지휘 참모 대학 및 美 육군대학을 졸업했다. 이외에도 그는 남가주(USC) 대학에서 시스템 경영학 석사 학위를 받았다.

▲버웰 B. 벨 사령관

 벨 대장은 독일의 헤르스펠트에 소재한 제14기갑연대 3대대에서 최초 임무를 수행(1969~1972년)했으며 1979~1980년까지 동두천 켐프 케이시(CP. Casey)에서 기갑 작전(S3)장교로 복무했다.

 이후 그는 1985~1987년까지 조지아 주(州) 소재 포트 스튜어트(Ft. Stewart)의 24보병사단 9기갑연대 2대대 및 同 부대 2여단(1991~1993년)에서 임무를 수행했다.

 벨 대장은 1995년 6월~1996년 8월까지 독일의 밤부르크(Bamberg)소재 제1보병사단에서 부사단장으로 복무했으며 美 육군 기갑 학교(Ft. Knox소재, 1999년 7월~2001년 8월)를 거쳐 3군단장(텍사스 Ft. Hood, 2001년 8월~2002년 11월)을 지냈다.

 이와 함께 벨 대장은 5군단 참모장(1996년 8월~1999년 7월) 및 작전참모부차장을 역임했으며, 1994년 美 외교관계협의회(CFR) 선임 군사 연구원(Senior Military Fellow)이 되어 활발한 활동을 벌인바 있다. 한편 '사막의 방패'(Desert Shield), '사막의 폭풍'(Desert Storm)작전 당시에는 美 중부사령관의 보좌관으로 임무를 수행하기도 했다.

 2002년 12월 벨 대장은 유럽주둔 美 육군 사령관으로 임명되었으며, 2004년 3월에는 NATO 지상구성군사령관이 되었다. 이 같은 공로를 인정받아 벨 대장은 수훈 훈장(Distinguished Service Medal), 공로 훈장(Legion of Merit), 동성훈장(Bronze Star Medal), 근무 공로 훈장(Meritorious Service Medal), 그리고 육군 표창 무용 훈장 (Army Commendation Medal)등을 수상했다.

 벨 대장은 앞으로 美 상원의 인준을 거쳐 주한 미군 사령관에 임명될 예정이다. 한편 주한 미군 사령부는 "美 정부는 한국 정부와 긴밀히 협의하고 한국 정부의 완전한 동의하에 벨 대장을 지명했다"고 밝혔다. (konas)

 김필재 (코나스 객원기자)