前 워싱턴포스트지 군사전문 기자인 리차드 할로란은 10일 'Japan Times' 특별 기고문을 통해 “미국이 현재 주한미군에 대한 대규모 철수를 준비 중에 있다”고 언급했다. 그는 또 주한 미군 사령부가 서울에서 하와이로 이전하게 될 것이며 (전시)작전통제권도 한국에 넘기게 될 것이라고 밝혔다. 할로란은 지난 2003년 주한미군 감축을 최초로 언급한 기자이다. 당시 그의 기사가 나간 후 미군측은 주한미군의 병력규모 감축은 논의하고 있지 않다는 논평을 냈다. 그러나 그의 기사는 얼마 지나지 않아 사실로 증명됐다.<편집자주>

 [原題]America overhauls its Asia-Pacific force

 필자: 리차드 할로란 (Richard Halloran)
 前 워싱턴포스트, 뉴욕타임스지 군사전문기자

 태평양 美 육군사령부는 현재 주한 美 육군을 지휘통제하기 위한 준비과정에 있는 것으로 나타나고(assume)있다. 이에 따라 주한 美 육군은 점차 축소되어 결국 대규모 철수로(largely withdrawn) 이어질 것이다. 서울에 위치한 유엔사령부(UNC)에 대한 해체(dismantling) 혹은 축소(shrinking)와 관련된 지속적인 요구는 지난 1953년 한국 전쟁이 끝난 이후 줄곧 계속되어 왔다.

▲리처드 할로란 기자

 육군은 이와 함께 현재의 주한 美 8군 사령부를 서울에서 하와이로 이전할 계획으로, 현재 韓美연합사의 지휘를 받는 (전시)작전통제권을 한국에 되돌려 줄 것이다. 美 육군 4성장군은 서울에서 하와이로 옮겨갈 것이다. 

 軍 장교들은 이 모든 일이 2008년 혹은 그 이후에 가시화될 것이라고 말하고 있다. 미국은 공식적으로 이와 같은 군사변환이 북한의 위협이 감소되고 한반도가 안정되었을 때에 이뤄져야 한다는 입장이다. 그러나 미국은 비공식적으로 한국의 점증하는 反美주의로 인해 이와 같은 군사변환을 점점더 가속화 시키고 있다.

 아시아 태평양 주둔 미군은 현재 광범위한 재편과정에 있으며 이 가운데 태평양 주둔 美 육군의 경우 30년 전 베트남전 발발 이후 전략적 유연성(flexible)에 있어 가장 큰 변화를 보이고 있다. 美 육군의 태평양 사령부가 위치한 하와이, 본토인 북서태평양 연안, 그리고 한국 및 일본에 걸쳐 주둔해 있는 육군은 럼스펠드 국방장관의 의도대로 군사변환이 진행중이다.

 이와 관련해 美 태평양 육군 사령관인 존 M. 브라운 중장은 “거의 모든 美 육군 사단과 여단 그리고 주요 해외 작전기지가 내후년까지 대테러 작전 수행 및 기타 작전에 신속한 대응을 위한 군사변환(transformation)과정에 있다”고 설명했다. 

 일례로 이번 주 美 육군 태평양 사령부가 위치한 샤프터 기지(Ft. Shafter)에는 새로이 방공사령부가 편성(activated)됐다. 방공사령부 산하의 '94 방공 미사일 방어 부대'의 경우 유사시 태평양 주둔 美 공군에 대한 적의 공격에 대비해 이 지역 어느 곳에서나 작전이 가능하도록 만들었다. 

 하와이 주둔 美 육군 부대 가운데 가장 큰 스코필드 배럭스(Schofield Barracks)에는 내년부터 스트라이커(Stryker) 신속기동여단이 들어설 예정이다. 3,900여명의 전투요원으로 구성된 이 여단이 보유한 주요 장비들은 유사시 수송기를 통해 작전 지역에 투입될 것이다. 알래스카와 워싱턴의 포트 루이스(Ft. Lewis)에도 스트라이커 전투 여단이 들어설 예정이다.

 한편 각각의 스트라이커 여단 전투팀에는 처음으로 광범위한 지역에 대한 정찰을 수행하는 무인 정찰기 운용 대대(정보분석 전문가 포함)가 예하로 들어가게 될 것이다. 예전에는 이 같은 정보부대는 상급 부대에만 존재했기 때문에 일선 전투 부대장들(combat commanders)의 경우 전장에서 신속한 정보를 제공받는데 많은 시간을 들여야 했다.   

 美 육군이 보유한 최신예 고속쌍동선(twin-hulled)  ‘스피어헤드’(Spearhead)의 경우 유사시 스트라이커 여단 전투병력과 장비를 싣고 40노트의 속력으로 4,050킬로의 거리를 주파할 수 있다. 현재 美 육군은 모두 12척의 스피어헤드를 보유하고 있다.     

 최근 알래스카에서 재편된 공수여단의 경우 태평양 어느 지역에서나 신속한 작전을 수행할 수 있는 부대이다. 이 부대는 유사시 완전군장한 600명의 공수부대원을 6대의 C17 수송기에 태우고 17시간을 날아 오스트레일리아에서 새벽 1시부터 강하를 하게 된다.  

 전진작전본부와 관련해 美 육군 1군단 사령부가 현재의 포트 루이스에서 도쿄 남서부에 위치한 캠프 자마(CP. Jama)로 이전하게 될 것이다. 현재 美 육군 장교들이 일본과의 협상을 진행중이며 조지 부시 美 대통령과 준이치로 고이즈미 일본 수상이 美 대통령의 일본 방문에 맞춰 이에 대한 공식적인 합의를 도출하게 될 것이다.      

 한편 하와이 주둔 태평양 美 육군사령부의 변화와 관련해 브라운 중장은 “향후 18~24개월의 기간 동안 많은 변화가 있을 것”이라고 밝힌 뒤 “현존하는 모든 임무를 계속 수행하는 한편, 실전에(war-fighting)적합한 사령부로 바뀌게 될 것”이라고 밝혔다. 

(konas) 

 출처: Japan Times 10/10
 번역: 김필재 (코나스 객원기자)