1일 서울시 종로구 홍파동에 위치한 <인터넷 독립신문>(www.independent.co.kr) 사무실. 30여 평 남짓한 이곳에 이른 아침부터 자유진영 시민단체 회원 30여명이 비장한 자세로 누군가를 기다리고 있었다. 독립신문의 패러디 만평에 대한 경찰의 압수수색이 예고됐기 때문.

▲경찰 사이버 수사대가 문제삼은 <독립신문>의 만평.ⓒkonas.net

 문제의 만평은 지난달 17일 당시 강정구 파문과 관련해 인민군 복장을 착용한 노무현 대통령이 김종빈 당시 검찰총장의 머리를 들고 있는 영화 합성 포스터로, "강 교수 건들면 이렇게 되는거야", "헌법·법치 박살내러 왔수다"라는 문구를 삽입해 해당 사건을 날카롭게 풍자한 것.

 신혜식 독립신문 대표에 따르면, 경찰 사이버수사대는 어제(10월 31일) 오후 신 대표에게 전화를 걸어 노대통령에 대한 인민군 복장 만평 문제를 조사하기 위해 사무실을 방문하겠다고 알려왔다. 이에 신 대표는 "오려거든 압수수색 영장을 갖고 오라"고 요구했고, 이날 오전 10시에 이들을 맞기로 약속했다. 통상 사이버수사대의 '조사차 방문'의 의미는 컴퓨터 파일의 압수수색을 뜻하는 것. 경찰의 이번 수사방침으로 또 한번의 '언론탄압' 논란이 예고되고 있다.

 이 같은 소식이 알려지자 서석구 변호사를 비롯해 나라사랑어머니연합, 나라사랑시민연대, 자유수호국민운동, 활빈단 등 자유우익 시민단체 회원 30여명은 "언론탄압을 중지하라"며 이날 오전부터 독립신문 사무실에서 진을 치며 '압수수색 규탄 기자회견'을 개최했다.

 그러나, 수사대는 이날 약속시간이 다 되어서야 전화를 걸어 "밤샘 작업 때문에 오늘 가지 못하겠다"고 돌연 수사계획을 취소했다. 이에 시민단체들은 "경찰이 핑계를 대고 있다"며 " 압수수색 영장 발부가 되지 않았든지, 우리들이 온다는 것을 알고 (수사계획을) 늦춘 것"이라고 주장하며 강하게 성토를 가했다.

 신 대표는 "대통령의 사상이 의심스럽다는 이 만평은 말 그대로 풍자이지 조사대상이 아니다"라며 "과거 왕권시대 때도 임금에 대한 해학적 묘사와 풍자가 있었다. 만약 이것이 명예훼손이라면 대통령이 직접 소송을 걸면 되지 않는가. 나는 마치 과거 독재시대에 살고 있는 듯한 느낌"이라고 말했다.

 그는 "대통령에 대한 패러디를 한 것 때문에 눈에 불을 키고 달려드는 경찰의 행동이 가련하다"며 "그렇다면, 경찰은 북한의 주장과 그대로 일치하는 강정구의 칼럼을 실은 인터넷 매체와 북한을 찬양하는 게시물이 올라오는 민노당 사이트, 전재희 의원에 대한 알몸 패러디를 가한 KBS에 대한 압수수색은 왜 하려하지 않는가"라고 꼬집어 물었다.

▲1일 <독립신문>에 대한 경찰 사이버 수사대의 수사를 강력히 규탄하고 있는 자유진영 시민단체 회원들.ⓒkonas.net

 이날 대구에서 올라온 서석구 변호사는 "이 소식을 듣고 나는 경악을 금치 못했다"며 "김정일 독재정권의 대남전략에 놀아난 노무현 정권을 비판해 온 만평에 대한 압수수색은 언론의 자유를 탄압하는 모택동식 공포정치"라고 강력히 규탄했다.

 서 변호사는 또 "한미동맹 강화를 주장해 온 독립신문에 대한 탄압은 자유민주주의에 대한 정면도전이므로 우리는 온몸으로 저지해 투쟁할 것"이라고 다짐했다.

 한편, 독립신문은 지난 4월 16일 '스나이퍼'라는 제목의 만평을 통해 "김정일 정권은 쉽게 무너지지 않을 것이며 그렇게 되지 않았으면 좋겠다"고 말하는 노 대통령을 조준하는 패러디를 게재해 독자들의 관심을 끈 바 있다. (konas)

 윤경원(코나스 객원기자)