▲ 미 시사주간지 뉴요커는 최신호에서 미국이 이란의 핵 시설에 대한 공습을 추진 중이라고 보도했다. 사진은 공습에 사용될 B61-11 미사일의 모습 ⓒglobalsecurity

 미국이 소형 핵탄두를 탑재한 ‘지하관통미사일’(벙커버스터)을 동원해 이란의 핵 시설에 대한 대규모 공습 계획을 추진 중인 것으로 나타났다.

 미 주간지 ‘뉴요커’(The New Yorker)는 최신호에서 전현직 군-정보기관 고위 관계자들의 증언을 인용, 부시 대통령이 최근 수 주 동안 1명 이상의 민주당의원을 포함한 몇몇 상하 양원의원들과 일련의 회담을 열고 이 같은 핵 공격을 계획하고 있다고 보도했다.

 기사는 실제로 미 공군과 일단의 특수부대 팀이 이미 이란 내에 잠입해 공격 목표들을 조사하는 비밀 활동을 펼치고 있으며, 이를 위해 이란 내 반정부 단체와 소수민족들을 규합 중인 것으로 나타났다고 전했다.

 기사는 이어 부시 대통령과 백악관 고위 관계자들이 아흐메디네자드 이란 대통령을 ‘잠재적 아돌프 히틀러’로 간주하고 있으며, 이란의 정권교체의 필요성을 점차 확신하고 있다고 밝혔다. 국방부 고위 관계자는 “부시 대통령이 이란이 올봄에 추진하는 우라늄 농축을 막기로 결심했다”고 말했다.

 미 행정부의 이 같은 공습 계획은 이란 핵문제가 교착상태이고 이란의 지하 핵시설 건설이 이어지면서 정치권에서 임명된 국방부 관리들 사이에서 흥미롭게 다뤄지고 있다.

 이 계획은 이란 핵시설에 대한 공격으로 이란 측이 엄청난 피해를 입으면 이를 이용해 이란 국민들로 하여금 강경파인 마흐무드 아흐메디네자드 대통령 정부를 전복시키게 한다는 것을 포함하고 있다.

 이와 관련해, 익명을 요구한 미 국방성 고위 관계자는 뉴요커와의 인터뷰에서 “백악관은 현재 이란 문제를 푸는 유일한 방안이 정치 구조를 바꾸는 것이며, 이는 전쟁을 의미한다”고 밝힌 뒤, “다만 위험이 있다면 이란 입장에서 이 같은 미국의 공격을 막을 유일한 방안은 자체 핵무기를 보유하는 것이라는 인식을 갖게 될 것 이라는 점”이라고 말했다.

 한편 뉴요커는 미국이 현재 이란 수도 테헤란 남부의 나탄즈에 위치한 원심분리시설 파괴를 위해 지하를 관통할 수 있는 B61-11 미사일 사용을 고려하고 있으나, 일부 고위급 장성들이 핵무기 사용에 반대해 사임을 고려하고 있다고 보도했다.

 B61-11은 플루토늄을 기본 원료로 제조된 소형 핵폭탄으로 ‘미니 누크’(Mini-Nuke)라고 불린다. 아라비아 해협에 있는 미 항공모함에서는 전폭기들이 지난여름부터 핵폭탄을 투하한 뒤 수직상승하는 ‘어깨 위’(Over the Shoulder) 작전을 연습 중이다.

 김필재 객원기자 (spooner1@freezonenews.com)