라이트코리아, 자유수호국민운동, 자유넷, 우남여성회 등 자유진영 보수단체 회원 20여명은 12일 오전 서울 종로구 안국동 참여연대(공동대표 박상종, 이선종, 임종대) 앞에서 기자회견을 갖고 참여연대가 사무실 이전과 관련해 기업들에게 후원자금 마련을 위해 초청장을 돌리고 이들 기업 관련자들을 초청해 후원의 밤 행사를 가진데 대해 자금내역 공개와 참여연대의 해체를 촉구하고 나섰다.

▲ 12일 오전 서울 종로구 안국동 참여연대 사무실 앞에서 가진 자유진영 단체의 '참여연대 후원내역 공개 및 해체촉구' 기자회견. 강승규 라이트코리아 상임공동대표가 성명서를 낭독하고 있다. @konas.net

이들 회원들은 이 날 오전 11시 반 안국빌딩 앞에서 가진 기자회견에서 성명서등을 낭독한데 이어 이 건물 3층 참여연대 사무실을 방문해 성명서를 전달하고 기업으로부터 받은 후원내역을 공개할 것을 요구했다.

봉태홍 자유넷 대표는 "기업들이 정부의 눈치를 보기 때문에 정부를 비판하는 단체에는 단 만원도 후원금을 내지 못하고 있는데도, 상대적으로 정부와 코드가 맞는 단체에는 알아서 기며 돈을 바치는데도 더 뜯어내려 한다"며 "참여연대가 시민단체로서 떳떳하다면 후원기업 명단과 금액을 공개해야 할 것"이라고 주장했다.

강승규 라이트코리아 상임공동대표도 "참여연대의 무언의 압박을 무시할 수 없어 울며 겨자먹기로 후원금을 내는 기업이 한 둘이 아닐 것이다. 기업을 상대로 고단수의 앵벌이에 나선 것으로 시민단체로서의 도덕성을 도덕성을 상실했다"며 참여연대의 해체를 촉구했다.

이들 단체 회원들은 또 낭독한 성명서에서 "자장면 한 그릇을 얻어먹어도 50배의 벌금을 물고 몇십만원만 대가성으로 주고받더라도 처벌되는 시대에 5백만원 상한액을 정해놓고 고지서를 발부하듯 출석여부까지 확인하면서 후원을 요구한 것은 시민단체라기 보다는 권력기관 이상의 오만함을 드러낸 것"이라고 질타했다.

성명은 이어 검찰에 대해 "후원모금에 대해 철저히 수사해 위법행위가 드러나면 엄중처벌"할 것을 요구하고, 참여연대에 대해서도"궁색한 변명으로 피해가려 하지 말고 시민단체로서 떳떳하고 당당하다면 정부로부터 받은 지원금 규모와 후원기업 명단, 금액을 공개하고 국민앞에 사죄하고 자진 해체"를 주장했다.

▲ 구호제창. @konas.net

이들 회원들은 기자회견 내내 '시민단체냐 권력기관이냐 참여연대는 즉각 해체하라' '참여연대는 후원기업 명단과 금액을 즉각 공개하라' '참여연대 검은 자금 검찰은 즉각 수사하라' 등의 구호를 외치며 성토했다.

이어 이들 대표들은 참여연대 사무실을 방문, 관계자에게 성명서를 전달하고 방문 목적과 이유를 설명하며, 후원내역 공개를 요구하자 참여연대측 관계자는 운영위 회의록을 통해 내역을 공개하겠다고 답변 했다. 

한편 참여연대가 지난 4일 주요 기업들의 편법상속에 관한 조사결과 발표를 눈앞에 두고있는 시점에서 일부 기업에 ‘후원의 밤’ 행사에 참석해 달라는 초청장을 보낸 것은 비정부기구(NGO)의 도덕성에 의문을 불러일으킨다는 지적을 받아왔다.

참여연대는 금년 1월부터 38개 그룹, 300여 계열사에 대해 재벌총수 일가의 비상장계열사 지분 취득 및 지원성 거래 등을 조사해 왔다.

논란이 불거지자 이들은“지난해 연간수입 13억6500여만 원 중 정기후원회를 통해 기부 받은 기업후원금은 6980만 원으로 5.12%에 불과할 만큼 그 비중이 미미하다”고 해명하고 나섰다. (Konas)

▲ 참여연대 사무실에서 성명서 전달(좌로부터 봉태홍 자유넷 대표, 강승규 라이트코리아 상임공동대표, 오천도 애국 국민운동 대연합 대표, 맨 우측은 참여연대 관계자) @konas.net