재향군인회와 선진화국민회의 등이 주관하여 지난 12일 서울 중구 프레스센터에서 실시한 '전시작전권 단독행사 중단촉구 500만 범국민서명운동' 기자회견에서 "내년에 (전작권)재협상을 공약하는 대선후보 지지..."라는 회견문 내용이 정치활동이라는 일부 언론의 지적에 대해 회견문을 작성한 선진화국민회의 서경석 목사가 15일 참여단체들에게 해명과 함께 사과를 했다.

 서 목사는 이날 서명운동 참여단체들에게 보낸 '해명과 사과의 말씀'에서 "본인이 기자회견문에 '국민의 뜻과는 달리 단독행사 추진이 이루어지더라도 내년에 재협상을 공약하는 대선후보가 대통령에 당선되도록 하여 기필코 차기정권이 재협상을 하도록 할 것이다'라는 표현을 삽입한바 있다"는 점을 확인하고 해명과 사과의 말을 전했다.

 서 목사는 글에서 "이 글의 참뜻은 한미정상회담에서 전작권 '환수'를 합의하게 되면 다음 정권이 재협상을 하도록 할 수밖에 없고, 이를 위해서는 단독행사를 반대하는 여론이 80%에 까지 육박하도록 해서 재협상이 가능한 분위기를 만들어야 하기 때문에 5백만 범국민 서명운동이 필요하다는 뜻"이였다고 해명하면서 "특정 정당이나 특정 후보를 지지하겠다는 의사는 추호도 존재하지 않았다"고 말했다.

 그러나 서 목사는 "표현을 잘못하여 엉뚱하게 언론의 반격과 내부의 논란을 불러일으켰다"고 사과하며 "5백만 서명운동에 정치적, 정략적 입장이 있을리 없으며, 서명운동은 어디까지나 국가안보를 지키기 위한 애국시민들의 순수한 운동일 따름"이라고 밝혔다.

 서 목사는 그러면서 기자회견문이 급하게 준비되었고 낭독자(박세환 재향군인회 육군부회장)가 회견문을 사전에 한번도 읽어 볼 시간을 갖지 못해 오해의 소지가 있는 표현이 시정되지 못한채 낭독되었다며 행사의 준비를 맡았던 자신의 실수를 사과했다.

 한편 이날 참여단체를 대표해 기자회견문을 낭독한 박세환 향군 부회장도 회견문 내용을 사전에 검토하지 못한채 현장에서 입수해 낭독했던 것으로 알려졌다. 이에 따라 향군은 기자회견 직후 '500만 서명운동에 대한 향군입장'이라는 대변인 성명을 발표해 '대선후보 지지 운운'은 재향군인회의 공식입장과 배치된다고 밝혔다.

 향군은 성명에서 "500만 서명운동이 정치활동으로 변질되지 않기를 기대하며, 만약 정치활동화되었다고 판단될 시 향군은 이 운동에 참여할 수 없다"고 못 박았다. 재향군인회 회법 제3조에 명시된 '정치활동 금지' 조항을 염두에 둔 성명이였다.

 그러나 향군 관계자는 "북한의 핵 및 미사일 위협상황에서 전시 작통권 단독행사 조기 추진에 반대한다는 향군의 기존 입장에는 변함이 없다"고 밝히면서 "현재 전국의 향군회원과 국민들을 대상으로 서명운동에 박차를 가하고 있다"고 말했다. (konas)

 김 철 기자 konasnet@korva.or.kr