북한의 최대 정치 이벤트로 꼽히는 제9차 노동당 대회가 연초 열릴 것으로 예상됐지만, 아직 이렇다 할 예비 동향이 드러나지 않고 있어 구체적인 일정은 여전히 안갯속이다.

국가정보원은 지난해 국회 정보위원회 보고에서 당대회 개최 시기를 2월 초로 전망했고 정부 당국 역시 2월 초중순을 유력하다고 보는 것으로 알려진 만큼, 다음 주 북한 매체가 내놓을 보도에 관심이 쏠린다.

5년마다 열리는 당대회는 북한의 최상위 의사결정 기구다. 향후 5년간의 국정 노선과 대외 정책의 방향을 설정하는 최대 규모 정치 행사다.

지난달 노동당 전원회의에서는 "당대회 준비위원회 구성과 당대회 승인에 제기할 당규약 개정안 작성, 당대회에 보낼 대표자 선거 방법" 등을 논의했다.

당대회에 올릴 의제와 조직 문제 등을 점검하며 본격적인 준비 체제에 돌입한 셈이지만, 일정은 공개되지 않았다.

2016년 열린 제7차 대회 때는 '5월 6일 개회한다'고 4월 27일 보도했다. 2021년 8차 대회 당시엔 일주일 전 정치국 회의를 통해 '1월 초순' 열린다고 예고한 바 있다.

당 대회에 참석할 대표 선출 동향 등을 통해 대략적인 시기를 유추해볼 수도 있다. 7차 땐 개회 11일 전 대표 선출을 위한 시·도 대표회 개최 소식을 전했고, 8차 때엔 대표 선발 보도는 없이 개회 닷새 전 대표증 수여 보도만 이뤄졌다.

2월 초중순에 9차 당대회가 열린다면 전례에 따라 조만간 개최 일정 확정을 위한 정치국 회의가 소집되거나 대표 선출과 관련한 보도가 나올 가능성이 크다.

한편 북한은 당 대회를 앞두고 장시간 끌어온 건설사업을 마무리하거나 간부 인적 쇄신을 단행하는 등 분위기 조성에 박차를 가하는 모습이다.

김정은 국무위원장은 지난 20일 기간산업 설비 생산 공장 준공식에서 내각 간부들의 '무책임성'을 질타하며 사업을 담당한 내각부총리를 현장에서 해임했다.

김 위원장의 역점사업인 '지방발전 20×10 정책'에 따라 추진된 지방공장들과 관광단지도 속속 준공되고 있다.

특히 북한은 산업시설의 준공 때마다 9차 당대회를 앞두고 만들어진 성과임을 강조하고 있다.

김 위원장은 지난해 11월 강원도 회양군민발전소 준공식 연설에서 "당대회에 드리는 선물"이라고 언급하는 등 이러한 건설 사업에서의 결과물들을 자신의 경제 정책 성과로 내세울 것으로 예상된다. (연합)

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