다음달 1일 창원에서 열릴 예정인 '남북노동자대회'가 논란거리로 떠오르고 있다.

 북한의 '조선직업총동맹'은 이번 대회에 참가하는 조건으로, 남측에 항공기 운항 경비조로 1억원에 해당하는 달러를 현금으로 제공할 것과 3박4일간 체재비 전액을 요구했다고 한다.

 이같은 황당한 사실을 보도한 25일자 조선일보에 따르면 북측의 요구에 노동계 일부에서 "노동계까지 북측에 퍼주기 하듯 끌려다니는 것은 곤란하다"는 등의 반발이 나오고 있으며, 심지어 '대회 보이콧'까지 검토되고 있다.

 하지만 이와 관련해 남측 대회 주최단체인 양대노총(한국노총, 민주노총) 차원의 공식 입장표명은 아직 나오지 않고 있다. 민주노총의 경우는 오히려 홈페이지에 "5.1절 남북노동자통일대회"라는 행사명으로 참가지침까지 올려놓는 등, 적극 홍보하는 모습이다.

 정부도 이 대회를 적극지원할 방침인 것으로 알려졌다. 이재정 통일부 장관은 지난 13일 "행사에 대한 세부내역은 보고 받았다"며 "적극 지원하겠다"고 밝혔다.

 통일부 뿐만 아니라, 해당 지자체는 물론 경남지역 일부 국회의원들과 지역 언론 및 대학까지 지원에 나서고 있다. 20일 경남도청 프레스센터에서 열린 '5.1절 남북노동자대회 성공을 위한 범도민후원회' 발족식에 참여, "범도민 차원의 참여와 성원"을 당부한 민주노동당 권영길 의원은 "경남도와 창원시도 통일 한마당의 성공을 위해 지원이 아닌 주축이 돼야 한다"며 "김태호 (경남)도지사는 최대한 지원을 약속했고 박완수 창원시장도 그럴 것이라고 생각한다"고 말했다.

 후원회장단에는 권 의원 외에도 열린우리당 최철국·김혁규 의원과 한나라당 안홍준 의원이 참가하고 있다. 또 경남대 박재규 총장과 창원대 박성호 총장 및 이경호 인제대 총장 등 대학총장들, 경남신문 이순복 대표와 허정도 경남도민일보 대표 등 지역언론사 대표들도 포함됐다.

 한편 북한의 대회참가비 요구에 대한 네티즌들의 비판이 이어지고 있다. 박모 씨는 "이제 우리 노조들은 냉정할 필요가 있다. 그렇게 돈을 줘가면서 축제라는 것을 해야만 되는 건지? 그것도 체재비까지 포함한다면 그 액수는 어마어마 할 것"이라며 "그 돈을 비정규직 노동자를 위해 쓰거나, 실직자를 위한 공장을 하나 더 세우는 것은 어떨지?"라고 말했다.

 홍모 씨는 이 문제와 관련해 노무현 대통령과 노조를 동시겨냥 했다. 노 대통령에 대해선 "다 퍼다줘도 남는 장사"라는 발언을 꼬집었으며, 노조에 대해선 "기업주에겐 떵떵거려도 북한 앞에선 꼬리"라고 일침했다.

 이 밖에 "북쪽의 요구에 응하는 남쪽 인간들도 역시 쓰레기다! 그들의 공짜뇌물 의식을 바꾸려면 절대 퍼주기 행사를 해서는 안된다!"(심모 씨), "이재정, 국민혈세가 네 개인 용돈이냐?"(김모 씨), "금강산 여행 가는거 돈 퍼주고 이젠 지넘들 놀러 오는 경비도 내 놓으라니"(아이디 'zoobon38') 등의 강도높은 비난도 있었다.(konas)

 김남균 코나스 객원기자