미국 최초로 일본군 위안부의 비극을 규탄하는 결의안을 채택한 데 이어, 지난 7월30일 평화의 소녀상을 세운 캘리포니아주 글렌데일의 시장이, 일본 TV와 인터뷰에서 소녀상 건립이 잘못된 일이라고 말해 한인 사회가 분노하고 있다.

 10일(현지시간) 글렌데일 지역 신문 글렌데일 뉴스-프레스에 따르면, 글렌데일의 데이브 위버 시장은 지난 7일 방송된 일본 사쿠라TV '사쿠라프로젝트' 프로그램의 인터뷰를 통해 "우리는 벌집을 연 셈"이라며 "소녀상을 세우지 말았어야 했다"고 말했다.

 위버 시장은 소녀상 건립 공청회에서 당시 시의원 5명 중 혼자 반대했다. 글렌데일 시장은 시의원들이 돌아가면서 맡는다.

 극우 성향인 사쿠라 TV가 글렌데일 시장실에서 진행한 인터뷰에서 위버 시장은, "글렌데일 시가 국제 문제에 말려들 이유가 없기 때문에 반대했다"면서 "지금 우리 글렌데일 시는 일본에서 가장 미움받는 곳이 됐다는 데 정말 후회할 일"이라고 말했다.

 그는 또 "소녀상을 본 적도 없고 제막식에도 참석하지 않았다"면서 “글렌데일에는 한국인이 1만2천명이나 사는 반면 일본인은 아주 적은데, 누가 더 영향력이 크겠느냐"고 말해 한국계 주민의 압력에 시의회가 굴복했다는 뜻을 내비쳤다.

 위버 시장은 50년 전부터 글렌데일과 자매 도시 관계를 맺고 있는 일본 히가시오사카 시장이 지난 7월 관계 단절을 통보하는 편지를 보냈다는 사실도 공개했다.

 글렌데일 소녀상 건립을 주도한 가주한미포럼 윤석원 대표는 "시의회가 공식적인 절차를 밟아 결정한 사안에 대해 이런 식의 발언은 적절하지 않다"면서 "시의회가 내부적으로 어떻게 대처할지 지켜보겠다"고 말했다.

 이어 윤 대표는 "위버 시장이 인터뷰에서 '일본군 위안부에 대해 아는 게 없다'고 말해 위안부의 실상을 알리는 각종 자료와 일본 정부 공식 문건 등을 선물로 주려 한다"고 덧붙였다.

 하지만 가주한미포럼이 입수한 글렌데일 시의회 소녀상 건립 관련 공청회 때 위버 시장의 은 소녀상 건립을 반대하지 않은 것으로 드러났다.

 녹취록에는 위버 시장이 "위안부 문제에 대해 지식이 모자라서 옳다 그르다라는 정확한 판단을 내릴 입장은 못되지만 (소녀상 건립을 찬성하는 ) 4명의 의원들의 말을 들어보면 모두 맞는 말이고 그들이 논리에 동의한다"고 발언했다.

 위버 시장은 또 "역사적으로 무고한 사람을 괴롭힌 절대적 통치자들이 있었고 인류에게 잔인한 행위를 한 것은 분명한 사실이며, 이런 일들이 우리 세대에 일어나서는 안된다"고 일본군의 위안부 강제 동원을 비난하는 말도 했다.

 그는 "시립공원 마스터플랜이 미완성인 상태에서 어떤 시설물도 들어서서는 안된다고 생각하기 때문에 지금은 소녀상 건립에 반대한다"면서 "공원 마스터플랜이 완성되면 기림비로 공원을 가득 채워도 난 상관 않는다"고까지 밝혔다.

 한편 글렌데일 시립 중앙도서관 앞 시립공원에 세워진 소녀상은 2011년 주한 일본 대사관 앞에 세워진 소녀상과 똑같은 형태다.(konas)

코나스 최경선 기자