류길재 통일부 장관은 8일 “남북 정상회담이 개최되려면 상당한 정도로 남북 간 사전 대화가 필요하다”고 밝혔다.

 류 장관은 이날 국회 외교통일위에 출석해 “정상회담이 열리면 획기적인 획을 긋는 그런 정도의 의미를 가져야 한다”면서 이같이 말했다

 다만, 류 장관은 “1일 제가 북한의 신년사에 대해 긍정 평가를 하면서 이산가족이나 최고위급회담을 포함해서 모든 현안을 다 논의할 수 있다고 밝힌 바 있다”면서 사전 협의 과정을 통해 정상회담 문제도 논의할 수 있음을 시사했다. 

 이날 류 장관은 남북 대화과정에서 비공개 접촉 필요성을 지적한 새누리당 심윤조 의원의 질의에 “정부가 당장 물밑에서 비공개로 하는 것은 전혀 없다”며 “앞으로 여건이 마련되면 그런 것을 마다할 이유가 없다”고 말했다.

 특히, 류 장관은 “중요한 것은 남북관계를 진정으로 개선시키는 것이지 방법론에 얽매일 필요는 없다”며 “말하기 조심스럽지만 정부가 이 문제(물밑접촉 여부)에 대해 경직되게 보고 있진 않다는 것”이라고 설명했다.(Konas)

코나스 강치구 기자