이명박 전 대통령이 최근 출간한 회고록에서 2010년 12월 북한 국가안전보위부 류경 부부장이 서울을 비밀리에 방문한 뒤 이듬해 초 처형된 사실을 공개했다.

 이와 관련, 2011년 당시 일본 아사히신문 서울특파원으로 류경의 극비 남한 방문과 처형 소식을 집중 보도했던 마키노 요시히로 미국 존스홉킨스대 연구원이 2일 자유아시아방송(RFA)에 류경의 재일교포 출신 며느리만 빼고 가족 모두가 총살당했다고 밝혔다.

 방송에 따르면, 마키노 연구원은 “2011년 2월 초 평양에 살던 일본 사이다마현 출신의 재일교포 여성에게 갑자기 중앙당에서 남편과 바로 이혼하라는 지시가 내려왔다”며 “이 여성의 시아버지는 류경이었고, 이 여성을 제외한 가족 모두가 총살됐다는 이야기를 한일 양국의 대북 소식통을 통해 들었다”고 말했다.

 특히, 마키노 연구원은 류경의 죄목이 남북 간 비밀접촉 과정에서 반역 행위가 있었다는 것으로, 서울에서 행적을 담은 출장보고서 내용이 부실한 게 문제가 됐다고 주장했다.

 마키노 연구원은 부실한 출장보고서가 빌미가 돼 서울에 머문 동안 반역행위를 했을 가능성이 있다는 비난을 받게 됐고 결국 숙청으로 이어졌다고 주장했다.

 다만, 마키노 연구원은 류경에게 씌워진 죄목인 반역행위는 핑계였다고 지적했다.

 즉, 당시 진행중이던 김정은으로의 권력승계 과정에서 비대해진 권력기관인 보위부를 견제하려던 김정일 국방위원장의 의중이 반영됐다는 것이다.

 마키노 연구원은 이 같은 내용을 포함해 김정은 권력승계를 집중 조명한 ‘북조선비록(문춘신서)’을 2013년 7월 발간했다.

 한편, 자유아시아방송은 마키노 연구원이 당시 보도가 나간뒤 류경의 서울 방문을 ‘사실이 아니다’며 적극 부인했던 이명박 정부가 전직 대통령 회고록을 통해 이를 세밀히 설명하고 나선데 대해 어이없다는 입장을 보였다고 전했다.

 마키노 연구원은 “국가기밀이라면 끝까지 지키든지, 언론 보도에 대해 적극적으로 거짓말 해명에 나섰다가 퇴임 뒤 부랴부랴 회고록을 통해 이를 상세히 공개한 건 위선적”이라고 말했다.(Konas)

코나스 강치구 기자