중국이 미국의 고고도 미사일 방어체계인 사드(THAAD)의 한반도 배치를 반대하는 것은 ‘한미동맹을 분열시키려는 의도’라고 해리 해리스 美 태평양사령관이 말했다.

 24일 미국의 소리(VOA) 방송은 美 상원 군사위원회가 23일(현지시간) 개최한 美 태평양사령부와 주한미군의 방어 태세를 점검하는 청문회에서 해리스 美 태평양사령관이 이같이 말했다고 보도했다.

 해리스 사령관은 “사드는 한반도의 미국인들과 한국인들을 방어하기 위해 계획됐다”고 밝혔다.

 특히, 해리스 사령관은 사드의 한반도 배치를 중국이 반대하는 것은 “미-한 동맹에 틈새를 벌리려는 것으로 가당치 않다”고 강조했다.

 그러면서 “중국이 진정으로 사드에 대해 우려하고 관심이 있다면 북한이 주기적인 도발을 멈추도록 설득해야 한다”고 지적했다.

 이어 커티스 스캐퍼로티 주한미군사령관은 “사드를 한반도에 배치해야 한다고 믿는다”며 “기존의 최신 하층방어 패트리엇 체계를 보완할 것”이라고 밝혔다.

 스캐퍼로티 사령관은 또한 “중국이 북한 김정은의 위험성을 과소평가하고 있다”고 지적했다.
 
 북한 김정은이 미국과 동맹에 대한 공격을 시도할 경우 중국의 대응을 묻는 질문에, 스캐퍼로티 사령관은 개인적 견해를 전제로 “중국의 개입 가능성이 높은 것으로 본다”고 답했다.

 그는 “한반도에서 전쟁 상황이 발생하면 미국과 중국이 위기 관리를 위해 협의를 해야겠지만 중국은 적어도 국경 지역과 대량살상무기의 통제 우려 정도에 따라 북한에 개입할 가능성이 더 높을 것으로 생각한다”고 설명했다.

 특히, 스캐퍼로티 사령관은 “김정은의 세계관이 매우 고립돼 있다”며 그의 오판 가능성에 대해 큰 우려를 나타냈다.

 이에 스캐퍼로티 사령관은 서면보고를 통해 “미-한 동맹이 지난해 북한의 점증하는 비대칭 능력에 대응해 구체적인 대응 조치들을 취했다”고 밝혔다.

 이런 조치의 예로 한미연합사단 창설, 미군의 다연장로켓대대(MLRS) 등의 순환배치를 통한 대응 태세 강화, 최신 하층방어 지상발사 미사일인 페트리엇3(PAC-3) 배치와 이지스 전투함의 명령통제 무기 시스템 강화, 사드 배치 논의 등을 제시했다.

 하지만 스캐퍼로티 사령관은 “북한의 비대칭 도발과 예기치 않은 위기 고조 상황을 방지하기 위해 움직이는 표적을 탐지하는 MTI 등 정보․정찰감시 능력(ISR)과 지휘․통제․통신․컴퓨터 정보 체계(C4ISR)의 상호 운용성을 더욱 강화해야 한다”고 강조했다.(Konas)

코나스 강치구 기자