북한 국방위원회가 미국의 대북 제재를 비난하면서 '협상만이 근본적 해결책'이라고 주장한 데 대해 대니얼 러셀 미국 국무부 동아태 차관보는 4일(현지시간) “북한이 현행 핵 활동을 동결하고 믿을 수 있는 신고를 하며 국제원자력기구(IAEA) 사찰단을 복귀해야 6자회담이 재개될 수 있다”고 밝혔다.

 러셀 차관보는 이날 미국 워싱턴 D.C. 레이번 의원회관에서 한미연구소(ICAS) 주최로 열린 토론회에서 “이것은 기본적인 국제적 의무”라며 북한이 앞서 거론된 3대 비핵화 사전조치를 이행해야 6자회담 재개에 응할 수 있다는 입장을 표명했다.

 이어 “우리는 외교를 포기하지 않았으며 대화의 문은 닫혀있지 않다”며 “그러나 막다른 골목으로 이어지는 진정성 없는 대화에는 분명히 닫혀있다”고 지적하고 “우리는 북한에 대해 언제든지 신뢰할 수 있는 협상을 할 준비가 돼있다는 것을 지속적으로 상기시켜주고 있다”고 덧붙혔다.

 북 제재와 관련해서는 “제재의 목적은 북한을 파괴하거나 주민들을 힘들게 하려는 게 아니라 지도자들로 하여금 진정한 비핵화 협상 이외에는 다른 대안이 없다는 것을 깨닫도록 하려는 것”이라고 밝혔다

 한편 북한 국방위는 유엔 안전보장이사회(안보리)의 대북제재 결의 2270호가 채택된 지 한 달째인 3일 대변인 담화를 통해 "일방적인 제재보다 안정 유지가 급선무이고 무모한 군사적 압박보다 협상 마련이 근본 해결책이며 부질없는 제도 전복보다 무조건 인정과 협조가 출로라는 여론이 크게 조성됐다"고 주장했다.

  북한 당국이 지난 1월과 2월 4차 핵실험과 장거리 미사일 도발을 한 이후 '협상'을 거론한 것은 이번이 처음이다.(konas)

코나스 황은철 기자