마이크 펜스 미국 부통령이 18일 한국에 이어 일본을 방문, 아베 신조 일본 총리와 오찬을 겸해 열린 회동에서 북한의 핵·미사일 도발에 공동 대응하기로 했다.

 펜스 미국 부통령은 이날 “도널드 트럼프 미국 대통령은 북핵 문제의 평화적 해결을 위해 일본과 한국, 중국과 연대하겠다는 결의를 갖고 있으며 평화는 힘으로 달성된다”고 밝힌 뒤 북핵 문제 해결을 위해 대화와 압박 등 다양한 전략을 구사할 방침임을 밝혔다.

 이어 북한의 핵·미사일 도발과 관련해 “일본과 다른 동맹국 사이에 지역의 안전과 안정을 위해 연대하는 것을 매우 중시하고 있다”고 강조하며 한미일 공조의 중요성을 재차 강조했다.

 이에 대해 아베 총리는 “북한 문제는 외교적으로, 평화적으로 해결하지 않으면 안 되지만, 대화를 위한 대화는 의미가 없다”며 “북한이 대화에 나서도록 압력을 가할 필요가 있다”고 강조했다.

 이어 “트럼프 정권이 전략적 인내라는 방침이 아니라, 모든 선택지가 테이블 위에 있다는 생각을 갖고 대처하려는 것을 일본은 높게 평가한다”며 트럼프 대통령의 대북 정책에 대한 지지 의사를 표명했다.

 연합뉴스는 이같이 보도하고 “이날 회동에서 두 사람은 미일동맹을 강화하는 동시에 북한의 핵·미사일에 대해서는 미일은 물론 한국과도 긴밀히 연대해 대응하겠다는 방침을 확인했다”고 설명했다.

 아울러 6차 핵실험 및 탄도미사일 발사 등 추가 도발을 막기 위해서는 대북 압력 강화가 필요하며, 무엇보다 북한에 영향력을 가진 중국에 대해 대북 압력 행사를 강하게 요구해 나가자는데도 의견을 모았다고 덧붙혔다.(konas)

코나스 황은철 기자