창설 제65주년을 맞은 대한민국재향군인회(회장 김진호)가 국내 최고·최대의 안보단체로서의 다짐을 대내외에 천명했다.

 31일 향군은 서울시 동작구 대방동 공군회관에서 제70차 임시전국총회에 이어 창설 제65주년 기념식및 정체성 선포식을 거행했다.

 이날 행사에는 전국 시·도회장 및 해외 지회장, 시.군.구회 회장 등 전 대의원과 임직원 등 500여 명이 참석했으며, 임시전국총회를 통해 정관 변경안 등을 의결한데 이어 창설 기념행사를 가졌다.

 취임 후 첫번째 향군의 날을 맞은 김진호 회장은 기념사에서 “국가안보는 여·야의 정치논쟁 대상도 아니고, 특히 진보·보수라는 이념의 문제도 아니다"면서 "안보는 국가 생존권이 달린 문제이기 때문에 대한민국재향군인회는 앞장서서 국론분열이 없는 한 목소리를 내는 국가안보의 선봉에 서겠다”고 밝혀 전 대의원들로부터 화답의 박수를 받았다.

 특히, 김 회장은 엄중한 현 시국을 진단하며 “우리 향군은 북한의 군사적 위협 등 긴박한 안보현실을 국민들에게 올바로 이해시키고, 안보 최일선을 담당하는 국군장병들의 사기앙양과 위상을 제고시키며, 북한의 위협을 억지하고 한반도 평화와 안정을 위한 한미동맹 강화활동을 적극 추진할 것”이라고 말했다. 김 회장은 이어 지난 27일 한미연례안보협의회의SCM)참석차 방한 한 메티스 미 국방장관과의 환담을 통해 한미동맹 강화를 위한 향군의 활동을 설명하고, 특히 오는 7일 25년만에 국빈 방한하는 트럼프 미 대통령을 향군이 대대적으로 환영행사를 준비하고 있다고 설명해 메티스 장관이 이를 메모하면서 귀국 후 트럼프 대통령에게 보고하겠다고 말한 사실을 대의원들에게 전하기도 했다.

 이와 더불어 “1천만 재향군인회라는 대한민국 안보자산을 동원하면 우리의 안보 위기는 충분히 극복할 수 있다는 확신을 가지고 있다. 이러한 향군의 안보활동을 위해서 제가 앞장설 것을 말씀드린다”면서 “대한민국 최고·최대의 안보단체라는 슬로건과 함께 향군의 다짐을 이번에 제정했다”고 ‘향군의 정체성 선포식’ 행사 의미를 밝혔다.

 향군은 이날 거행된 정체성 선포식을 통해, ‘대한민국 최고·최대의 안보단체 재향군인회’라는 슬로건 아래 ‘우리는 대한민국 국토방위에 헌신한 전우’라는 ‘향군인의 다짐’과 세항으로 △향군의 일원이라는 ‘소속감’ △국가안보의 제2보루라는 ‘자부심’ △자유민주주의 체제 수호에 대한 ‘일체감’ △대한민국과 국민에 대한 ‘충성심’ 등을 설정했다.

 이어 유공자 포상으로는 향군대휘장에 충청남도 공주시 오시덕 시장이, 공로휘장에는 이영인 미동부지회 회장직무대행과 은명숙 대전시 여성회 부회장, 최진선 강원도 고성군 사무국장 등에게 수상의 영광이 돌아갔다.

 향군 장학금은 경희대학교 김동욱 군, 여주대학교 황유정 양, 인천대학교 김창규 군, 동양미래대학교 오지현 양에게 수여됐다. 향군은 참전용사 후손과 향군회원 자녀들의 면학을 돕기 위해 2012년 향군장학재단을 설립, 매년 25명에게 장학금을 전달해왔다.

 한편, 향군은 지난 8월 11일 개최된 제69차 임시전국총회를 통해 김진호 장군(前 합참의장, 예비역 육군대장)을 제36대 회장으로 선출했다.

 향군 관계자는  “김진호 회장은 취임 이후 향군의 조기정상화가 시급하다고 판단하고 화합과 단결을 강조하는 한편, 개선발전위원회를 구성해 개혁방안을 도출하고 있으며 경영개선을 통한 수익 구조 개선과 안보단체로서의 전문성 제고 등 획기적이고 과감한 개혁을 추진하고 있다”고 밝혔다.

 또, 이 관계자는 “이날 향군 정체성 선포식을 통해, 향군이 국가안보 제2보루이자 명실상부한 대한민국 최고·최대의 안보단체로서의 위상 재정립과 함께 국민의 신뢰와 명예를 회복하는 계기를 마련했다”고 설명했다.(Konas)

코나스 강치구 기자