북한 김정은이 지난 2월7일 노동당 지방조직에 “제2의 고난의 행군은 없다”는 내용의 자필 편지를 보냈다는 보도가 나왔다.

 일본 아사히신문은 6일 복수의 북한 관계 소식통을 인용해 김정은이 펀지에 “조선 인민에 제2의 고난의 행군은 없다. 머지않아 세계에 자랑할 승리를 경축하는 조선 인민의 모습을 볼 수 있을 것”이라고 적었다고 전했다.

 편지를 보낸 2월7일은 북한이 특사단을 평창 동계올림픽에 보내기 직전이다. 북한은 이틀 후인 9일 김 위원장의 동생인 김여정 노동당 중앙위 부위원장 등을 특사단으로 한국에 파견했다.

 소식통들은 김정은이 자필 편지를 보낸 것은 우방국인 중국의 경제제재에 동요하는 지방조직의 동요를 잠재우려는 의도가 있다고 설명했다.

 중국이 개발권을 갖는 무산광산의 조업이 1월 정지되고 중국으로부터의 곡물 수입이 중단되는 한편 중국 각 도시의 북한 기업과 식당이 문을 닫자 북한 노동당 각 지방 조직에서 ‘제2이 고난의 행군이 시작됐다’는 식의 보고가 이어졌고, 이에 김정은이 자필 편지를 보냈다는 설명이다.

 아사히는 “북한은 중국의 경제 제재를 두려워하는 한편 중국이 비핵화 프로세스의 보증인이 되길 바라고 있다”며 “김정은이 최근 중국을 전격 방문하고 북한에서 일어난 중국인 관광객들의 버스 사고 수습에 나서는 모습을 보인 것은 이 같은 배경”이라고 전했다. (konas)

코나스 최경선 기자