외교부는 아이슬란드 크베라게르디에서 열리는 2019년 북극이사회 고위관리(Senior Arctic Officials : SAO) 회의에 참석한다고 밝혔다.

 19∼21일까지 열리는 북극이사회는 미국, 러시아, 캐나다, 노르웨이, 핀란드, 아이슬란드, 덴마크, 스웨덴등 북극권 8개 국가가 1996년 창설했다.

 이들 국가는 매년 두 차례 고위관리회의와 격년 주기로 각료회의(Ministerial Meeting)를 개최하고 북극 거버넌스를 주도하고 있다.

 이번 북극이사회 고위관리회의는 새로운 북극이사회 의장국 아이슬란드가 주최하는 첫 번째 고위관리 회의로서, 북극이사회 내 해양협력, 북극이사회-북극경제이사회 협력방안 등을 논의할 예정이다.

 우리나라는 지난 2013년 5월 북극이사회 옵서버국으로 정식 가입한 이래 고위관리회의 및 각료회의에 적극 참석하고 있다.

 아울러 북극이사회 작업반(working group)과 북극 환경 보존 및 지속가능발전(sustainable development)과 관련해 다양한 협력 사업을 진행 중이다.

 외교부는 “우리나라는 권세중 북극협력대표가 참석한 가운데 옵서버 국가로서 북극이사회 작업반-옵서버국간 특별테마세션(11.19), 북극이사회 의장국-옵서버국간 조찬회의(11.20) 등에 참석하여 옵서버국의 기여 및 역할 강화 방안을 논의하고, 8개 북극이사회 회원국과 북극 협력 네트워크 구축을 위해 활동할 예정”이라고 밝혔다.(konas)

코나스 이숙경 기자