국가보훈처는 전병익 해군 중사를 12월의 ‘6‧25 전쟁영웅’으로 선정했다고 29일 밝혔다.

 전병익 중사는 1929년 6월 충청북도 음성에서 출생한 전병익 중사는 1947년 7월 해군에 입대해  1950년 4월 대한민국 해군 최초의 전투함인 PC-701함(백두산)에 배치됐다.

 6·25전쟁 발발 직후 1,000톤급 북한군 무장수송선이 병력 600여명을 태우고 부산 동북방 30마일 해상으로 남하했다. 이 때 전병익 중사는 대한해협 해전에 ‘3인치 포 장전수’로 참전했다.

 궂은 날씨에 시야확보가 어려운 밤이라는 악조건 속에서 치열한 교전 끝에 6월 26일 부산 동남방 해상에서 북한군 무장수송선을 격침해 승리했으나 이 과정에서 전 중사는 전사했다.

 대한해협 해전은 해상교통로 출입항의 중심지역인 부산을 공격하려던 북한군의 기도를 무산시키며 6·25전쟁 중 첫 승리를 거둔 전투였다.

 이로써 유엔군은 수많은 병력과 군수물품, 유류 등 전쟁 물자를 부산항으로 수송할 수 있었고, 이는 6·25전쟁을 승리로 이끌게 되었다.

 정부에서는 전병익 중사의 공훈을 기려 1952년 을지무공훈장을 추서했다.(konas)

코나스 이숙경 기자