정부는 2024년 12개국에 공관을 추가로 개설해 재외공관이 없어 불편을 겪었던 해당 국가의 우리 재외국민과 기업들의 권익 보호와 영사서비스 제공 역량을 개선하고, 해당 국가 진출에 더 많은 기회를 부여할 예정이다. 

 내년에 공관 개설이 추진되는 국가는 룩셈부르크, 리투아니아, 마셜제도, 보츠와나, 수리남, 슬로베니아, 시에라리온, 아르메니아, 에스토니아, 자메이카, 잠비아, 조지아로 총 12개 국가이다.

 이들 국가 모두 우리나라의 현지 공관 설치를 계속해서 요청해 온 바 있으며, 특히 이중에는 우리나라에 주한 대사관이 설치되어 있으나 현지에 우리의 상주공관은 설치되어 있지 않은 8개 국가(마셜제도, 리투아니아, 에스토니아, 잠비아, 시에라리온, 슬로베니아, 조지아, 룩셈부르크를 포함하고 있다.

 이중 주한 룩셈부르크 대사관은 연내 개설 준비 중이며, 자메이카와 조지아의 경우 이미 설치되어 있는 우리 분관을 대사관으로 승격하고, 보츠와나와 수리남의 경우 우리 분관을 설치한다.

 이번 재외공관의 추가 개설은 글로벌 중추국가 비전을 구현하는 과정이자, 대상 국가들과의 양자 간 협력과 교류를 더욱 확대해 나가고자 하는 우리 정부의 의지와 입장을 명확히 보여주는 사례다.

 특히, 유럽과 아프리카 대륙 및 카리브와 남태평양의 해양 곳곳으로 우리 외교의 지평과 경제 활동의 영역이 더욱 확대되고 있는 상황에서, 신설되는 우리 공관은 우리 기업과 재외국민의 권익을 지키는 첨병 역할을 적극 수행할 예정이다.

 현재 우리나라는 총 192개 국가와 수교를 맺고 잇으며, 이 중 116개국에 상주 대사관을 설치하고 잇으며, 46개 총영사관과 5개 대표부, 14개 분관 및 7개 출장소를 운영하고 있다. 

 12개 대상 국가들은 우리의 공관 신설 소식에 이미 환영 의사를 표명한 바, 정부는 상대국과의 긴밀한 협의를 통해 내년 하반기 중 공식 업무 개시를 목표로 공관 개설 준비를 차질 없이 진행해 나갈 예정이다.(konas)

코나스 최경선 기자