6·25 전쟁 발발 55주년을 한달여 앞 둔 10일 오전, 경기도 여주군 영동고속도로 여주 휴게소 내 그리스 군 참전 기념비 앞에서 국가보훈처와 여주군 재향군인회 주관으로 새로 건립한 참전 기념비 제막식이 열렸다.

▲ 국가보훈처와 여주군 재향군인회는 10일 오전 그리스군 참전 기념비 제막식을 영동고속도로 여주휴게소 내에서 가졌다.

 이 날 제막식은 오전 10시 30분 노영구 수원지방 보훈지청장, 콘스탄틴 드라카키스 주한 그리스대사, 박흥수 여주군 재향군인회장을 비롯한 여주군 재향군인회원, 여주군 보훈단체장과 여주군수, 시민 등 150여명이 참석한 가운데 반세기 전 고국을 떠나 이역만리 타향에서 자유와 민주주의 수호를 위해 헌신하다 숨져간 그리스 참전용사의 명예를 선양하고 위훈을 기리기 위해 현지에서 개최되었다.

 추도사, 기념사, 헌화 및 묵념 순으로 진행된 제막식에서 박유철 국가보훈처장은 노영구 수원지방 보훈지청장이 대신 읽은 기념사에서 "그리스 군 참전 기념비는 지난 2003년 국가수호 관련 현충시설로 지정되었으며, 6·25 전쟁당시 고귀한 생명을 바친 741명의 그리스 참전용사들의 공훈을 기리고 전사한 장병들의 영령을 추모하기 위해 건립되었다"고 말했다.

 계속해서 노 지청장은 "반세기 전 북한 공산주의자들의 불법침략으로 대한민국이 국가 존망의 위기에 처해 있을 때 그리스에서는 알지도 못하는 나라, 지구 반대편 끝에 있는 대한민국에 장병들을 파병, 많은 전투에서 혁혁한 전공을 세웠으며, 귀중한 목숨을 바쳤다"며 "이에 힘입어 대한민국은 전쟁의 폐허를 딛고 일어나 세계가 놀랄만한 발전을 이룩했으며, 이제는 세계평화와 국제협력 증진에도 크게 기여하고있다"고 말한 후 "이 행사를 통해 그리스 정부에 감사 드리며, 한국과 그리스 양국 간의 우호관계가 더욱 강화되기를 바란다"고 강조했다.

 이어 참석자들은 6·25 전쟁에서 장렬히 숨져간 그리스 참전용사들을 위한 묵념을 올리고 국화송이로 헌화했다.

 그런데 그리스 군 참전 기념비는 6·25 당시 고귀한 생명을 바친 741명의 그리스 참전용사들의 공훈을 기리기 위해 지난 74년 국방부가 건립했으며, 지금은 여주군에서 관리해오고 있다.

 이번 참전 기념비를 새롭게 단장하여 제막식을 갖게 된 것은 2004년도에 방한한 그리스 참전 군인회에서 여주군 가남면 오산리 소재 참전 기념비를 참배하는 과정에서 기념비가 훼손된 것을 발견, 지난 1월부터 단장공사에 필요한 자재를 직접 그리스에서 운반해 오는 등 1,300여만원의 예산을 들여 6·25전쟁 당시 그리스 군으로 참전한 알렉산드 카른자스 예비역 대령이 단장공사 감독을 맡아 완공, 이날 제막식을 갖게 된 것이다.

 한편 카른자스 대령은 전쟁당시 경기도 철원 인근 스타치 313고지에 중화기부대 부지휘관으로 전투하던 중 큰 부상을 입고 쓰러진 자신을 구해준 '김'씨 성의 18세 소년병을 찾고 있다. 

  그리스는 6.25 전쟁이 벌어진 1950년 12월4일부터 53년 7월27일 기간에 육군 보병 1개 대대와 공군 수송기 1개 편대 등 연인원 1만581명을 파병했으며, 이 중 186명이 사망했고 543명이 부상한 바 있다.(Konas)