군사력에는 적의 영토를 점령하고, 그것을 통제하는 두 가지 기능이 있다. 전자는 전투작전을, 후자는 평화작전을 의미한다. 전투작전은 전투행위 그 자체에, 평화작전은 전투 이후의 전장관리에 초점을 둔다.

▲ 자이툰부대원들이 18일 오전 서울공항에서 열린 귀국 환영행사에서 비행기에서 내리면서 국방부 관계자들과 차례대로 인사를 나누고 있다.

 평화작전에는 크게 세 가지가 있다.

 첫째 평화중재(peace-making)이다. 이것은 세계 각지에서 각종 분쟁이 발생할 경우, 그것을 종식시키기 위해 마련된 결의안, 혹은 제재안을 따르도록 직접적으로 무력을 사용하거나, 혹은 위협을 가하는 활동을 수행하는 것이다.

 둘째 평화유지(peace-keeping)이다. 이것은 전쟁참여국들의 동의하에 주로 평화협정을 실행에 옮기는데 필요한 활동을 수행하는 것이다.

 셋째 국가건설(nation-building)이다. 이것은 전쟁 후의 국가재건과 관련하여 정치적, 군사적, 사회적, 경제적 차원의 광범위한 활동을 수행하는 것이다.

 현재 ‘이라크평화재건사단’, 즉 자이툰 부대는 평화유지와 국가건설이라는 두 가지 활동을 수행하기 위해 파병되어 있다.

 2005년 6월 17일, 국방일보 기사에는 2대 자이툰부대 부대장으로 취임한 정승조 육군소장의 인터뷰 내용이 실려있다. 정소장은 인터뷰에서, “정부의 지침을 준수하는 가운데 현지 치안전력에 대한 지원을 통해 지역 내 평화를 정착시키면서 현지 자치정부와 주민들이 필요로 하는 재건 지원 활동을 실시할 것”이라며 “목적있는 민사작전을 전개하겠다”고 밝혔다.

 그러나 솔직히 말해서 재건지원 활동과 같은 국가건설은 사실 군의 전문분야가 아니다. 그것은 대상국의 정치, 경제, 외교, 군사, 사회 등의 제분야를 총체적으로 지원하는 활동이기 때문에 군보다는 민간이 더 전문성을 가지고 있다. 실제로 우리 군의 장교 및 부사관들 대부분은 군 생활을 통해 국가건설 활동을 하는데 필요한 전문적이고 체계적인 교육을 받아본 경험이 없다. 국가건설 활동을 그저 불도저나 굴삭기를 동원해서 도로를 닦아주는 수준 정도로 이해해서는 안 되는 것이다.

 이런 점에서 앞으로 만약 자이툰부대가 장기간 주둔해야 하는 상황이 온다면, 가급적 민간 재건인력을 더 많이 보내고, 그리고 가급적 전투병력을 더 많이 보내는 것이 바람직하다.

 현재 자이툰부대가 파병되어 있는 아르빌 지역은 이라크 전쟁의 피해를 거의 겪지 않은 곳이기 때문에 사실상 재건수요가 그리 많지 않다. 그러나 이곳은 과거 후세인 정권하에서 엄청난 탄압을 받았던 쿠르드족 자치지역으로, 앞으로 이라크인과의 종족갈등이 발생할 가능성이 대단히 높은 지역이다.

 지금은 잠잠하지만, 종족갈등이 언제 폭발할지 모르는 위험한 지역이다. 얼마 전에는 자이툰부대 주둔지에 로켓공격도 일어났지 않은가?

 따라서 치안질서를 유지하고 테러집단들을 수색, 소탕하는 임무를 수행할 수 있는 중무장한 전투부대, 특히 자체 방호력이 뛰어난 중무장한 전투부대를 가급적 많이 보내야 하는 것이다.

 그리고 임무를 마치고 돌아오는 영관급 이상의 장교들은 곧장 집으로 돌려보내지 말고, 자이툰부대에 근무하면서 경험했던 암묵지(머릿속에 들어있는 지식)를 형식지(레포터, 논문 등)로 바꾸는 작업을 강제적으로 시켜야 한다(한달정도면 충분함). 특히 홍보/공보장교의 경우에는 민사작전의 핵심인력인데, 이들 장교들이 1년간 근무하면서 체득한 지식을 기록으로 남겨 후임자에게 전달하지 않고 있는 것은 문제가 있는 것이다. (프리존)

 김종하(군사평론가)