지난 달 29일, 납북된지 28년만에 남쪽의 어머니와 누나를 금강산에서 상봉한 김영남씨가 자신의 전처 요코다 메구미의 사망소식을 일본의 부모에게 알리는 자필 편지가 국내 언론에 처음으로 공개되었다.

 '자유북한방송'(대표 김성민, http://www.freenk.net/)은 7일 '일본인 납북자 구출회'의 니시오까 쓰토무 상임부회장이 지난 4일 자유북한방송을 방문한 자리에서 김영남의 자필 편지 사본을 제공했다면서, 이 편지는 2002년 9월 30일 북한에 의한 일본인 납치의혹을 조사하기 위해 일본 정부조사단이 방북했을 때 김영남씨가 직접 전한 것이라고 밝혔다.

▲ 김영남씨 자필 편지 복사본, 반듯한 글씨가 인상적이다.[사진출처:자유북한방송]

 '김철준'이라는 이름으로 쓰여진 이 편지에는 김영남 씨가 요코다 메구미와 가정을 꾸리게 된 과정과 사망 사유가 간략하게 적혀 있으며, "건강하게 행복한 생활을 하고 있다는 딸의 소식을 전해 드리지 못하고 이렇게 가슴 아픈 소식을 전하게 됨을 널리 리해해" 달라고 메구미의 부모들에게 양해를 구하고 있다.

 김영남 씨는 편지에서 "1993년에 뜻하지 않게 병으로 메구미를 잃게"되었다며 사망 일자를 밝히고 있다. 북한 당국도 메구미가 1993년 3월 우울증으로 자살했다고 발표했다가 이후 자살일자를 1994년 4월로 정정해 논란이 된 바 있다.

 일본의 교도통신(7월 3일자)에 따르면 김영남 씨는 최근 금강산에서 만난 누나 영자 씨에게 "2002년 메구미의 부모에게 '김철준'이라는 이름으로 보낸 편지에서 메구미가 1993년 사망했다고 밝힌 것은 다른 사람이 자신의 이야기를 듣고 쓴 것이었다고 설명했다"고 밝힌 바 있다.

 그러나 메구미의 자살을 주장하는 김영남 씨와 북한당국과는 달리 김성민 자유북한방송 대표는 "메구미는 살아있다"는 주장을 펴고 있다. 메구미의 부모도 김 대표와 같은 생각이다.

 북한군 대위로 탈북한 김 대표는 지난달 말 김영남 씨의 기자회견 장면을 보고 쓴 글에서 "북한이 당신의 메구미를 얼마나 죽이고 싶었으면 전예 없던 기자회견까지 벌였겠습니까. 메구미의 존재가 얼마나 부담스러웠으면 그 같은 기자회견을 위한 '금강산 특별상봉'을 부리나케 준비했겠습니까"라며 "메구미는 살아있다"고 주장했다.

 김 대표는 '국가적 사기(詐欺)가 가능한 곳이 북한'이라며 이같이 주장했다.

▲ 주체 91년 9월 30일, 김철준 올림으로 편지를 끝내고 있다.[사진출처:자유북한방송]

 아래는 김영남(김철준)씨의 편지 전문.

 안녕하십니까. 일본에 계시는 요꼬다 메구미의 부모님들께 이렇게 인사드리게 됨을 죄송스럽게 생각합니다. 저는 요코다 메구미와 가정을 이루고 살았던 김철준입니다.

 제가 메구미를 만나게 된 것은 1986년 초 사업상 한 마을에서 생활하는 과정에 우리 둘 사이에는 정이 싹트게 되었고 마침내 가정을 이루게 되었으며 귀여운 딸까지 보게 되었습니다.

 행복한 가정생활을 해 나가던 1993년 뜻하지 않게 병으로 메구미를 잃게 되는 불행이 닥쳐올 줄 누가 상상이나 할 수 있었겠습니까.

 건강하게 행복한 생활을 하고 있다는 딸의 소식을 전해드리지 못하고 이렇게 가슴 아픈 소식을 전하게 됨을 널리 리해해 주시기 바랍니다.

 부모님들을 만날 기회가 생긴다면 보다 구체적인 메구미의 생활에 대해서 말씀드리겠다는 것을 약속드리면서 이만 끝이겠습니다.

 안녕히 계십시오.

 주체91년 9월 30일 김철준 올림

 (konas)

 정미란 기자 sori@konas.net