뉴욕 타임스 사이공 특파원으로서 퓰리처 상을 받은 故 데이비드 핼버스탐 기자는 그 뒤 저술가가 되어 월남전에서 미국의 엘리트들이 실패해간 과정을 다룬 'The Best and The Brightest'를 썼다. 그는 1967년 월남을 다시 방문했을 때 월남전의 본질적인 성격을 정확히 파악했다고 한다. 월남전은 미국의 군사적 우월성과 월맹측의 정치적 우월성 사이의 대결인데 시간은 월맹측의 편에 있다고 보았다. 왜냐하면 미국은 언젠가는 철수해야 하기 때문이었다.
 
  미군은 전투에서는 이기고 있었지만 월맹은 즉각 人命손실을 보충할 수 있었다. 얼마나 많은 생명을 희생시킬 수 있는가 하는 아주 결정적인 부문에서는 항상 미군에 대하여 優位에 서 있었다. 미국 국방장관 맥나마라의 수학 對 월맹 국방장관 지압의 심리학이 대결한 꼴이었다. 그 맥나마라가 작년 93세로 별세하였다. 지압은 90代 말의 고령인데도 사회활동을 하고 있다.
 
  1969년 2월 이탈리아의 인터뷰 전문기자 올리아나 팔라치가 월맹의 국방장관 보 구엔 지압과 나눈 대화는 핼버스탐의 문제의식과 그 궤(軌)를 같이 하고 있다. 지압은 "미국은 앞으로 10년, 또는 15년간이나 월남에 60만 大軍을 주둔시킬 수는 없다. 언젠가는 떠나야 하는데 그러려면 괴뢰정권, 그것도 강력한 괴뢰정권을 남겨놓고 가야 한다. 이것이 원천적으로 불가능한 것이다. 지금 월남 괴뢰정권은 미국의 노예로서의 가치도 없다"라고 했다.
 
  "미국은 모든 것을 달러로 해결하려고 한다. 자주독립 정부도 달러만 투입하면 수립할 수 있다고 생각한다"
  "산수 같은 전략은 여기서 먹히지 않는다. 미군은 달러의 힘을 과대평가하고 인민의 정신력을 과소평가하고 있다. 군인의 머리수는 이곳에서는 큰 의미가 없다. 25대 1, 6대 1, 3대 1이니 하는 兵力비율은 의미가 없다. 이 전쟁은 全인민이 그들과 싸우는 전쟁이다. 全인민이 들고일어났을 때는 이길 방법이 없는 것이다"
 
  "우리는 몽골군대도 세 번이나 물리쳤다. 모든 전쟁 수단에서는 그들이 앞섰지만 우리는 저항했고 견뎠으며 우리 스스로에게 다짐했었다. 모든 인민이 함께 싸워야 한다. 13세기에 유효했던 것이 20세기에도 유효하다. 문제가 같기 때문이다. 우리는 월남 사람이기 때문에 모두가 뛰어난 戰士들인 것이다"
 
  지압은 당시 파리에서 진행되고 있던 평화회담에서는 아무 것도 해결되지 않을 것이라고 말하고 "모든 것은 군사적으로 해결될 것이다. 미국은 제2의 디엔 비엔 푸를 겪게 될 것이다"고 예언했다. 지압은 또 "우리는 평화를 사랑한다. 그러나 어떤 경우에도 평화를 얻어야 한다는 식은 아니다. 우리는 타협에 의한 평화를 원하지 않는다. 우리에게 평화는 완전한 승리, 즉 미군의 완전 철수를 뜻한다"라고 못박았다.
 
  지압이 바라본 월남과 金正日이 내려다보고 있는 한국은 비슷할지 모른다. 두 사람은 월남이나 한국이나 미군이 떠나면 무너지고 말 괴뢰정권이라고 생각한다. 두 사람은 또 평화협정 같은 것들은 군사적 결착을 가능하게 만드는 하나의 도구에 불과하다고 믿는다. 그들은 전쟁意志가 전쟁武器보다 더 중요하다고 믿는다. 한국이나 미국 같은 민주주의 국가에서는 人命손실이 많이 나는 전쟁을 감당할 수 없다.
 
  예컨대 북한군이 기습으로 휴전선을 돌파하여 서울을 포위한다면 6.25 때처럼 한국정부가 결사항전할 것인가, 아니면 휴전을 제의할 것인가, 최악의 경우 항복할 것인가. 국민들의 신뢰를 받는 정권이라야 수십만 명의 목숨이 날아갈지도 모르는 決死抗戰을 결단할 수 있을 것이다. 모택동이나 호지명 같은 동양의 공산주의자들은 民心 장악술에 뛰어나다. 선진국 문턱에 가 있는 한국에 강력한 김정일 지지-대한민국 반대 세력이 활동중이다. 김정일은 이 세력을 군사력으로 전환시키는 방법을 알고 있다. 1차세계대전은 화학자(독가스 개발)의 전쟁, 2차세계대전은 물리학자(원자폭탄 개발)의 전쟁, 월남전은 심리학자의 전쟁이었다는 말이 있다.
 
 북한이 西海에서 局地戰을 도발한다면 한국은 國土방어를 위하여 몇 명의 國軍을 희생시킬 각오로 싸울까? 김정일은 서해 5도를 점령하는 데 수만 명을 희생시킬 수 있다. 한국 대통령은? 1000명? 1만 명? "自國民을 그렇게 많이 죽게 하느니 차라리 서해 5도를 포기하자"는 여론이나 선동이 일어난다면?
 
 전쟁수행에서 민주국가의 최대 약점인 人命손실 부문을 파고드는 김정일의 戰略을 주의할 필요가 있다.(http://www.chogabje.com/)

 趙甲濟(조갑제닷컴 대표)