천안함 침몰 사건과 관련해 수시 국회에 나와 답변을 하고, 때로는 정치권과 여론으로부터 뭇매를 맞기도 하는 김태영 국방부장관에 대해 격려와 응원의 목소리도 나오고 있다. 국방부 홈페이지 '국민공감-나도 한마디' 란에는 김 장관을 격려하는 글이 올라오고 있다. 또 글을 올리는 이들은 희생 장병에 대한 애도와 함께 초기 군의 대응에 대한 질책을 가하면서도 한편으로 군에 애정 어린 충고와 함께 뒷마무리에 혼신의 노력을 다하는 김 장관과 군 관계자들에 대해 힘을 낼 것도 당부하고 있다.

 아래 글은 국방부 홈페이지에 올린 신승현 씨의 글이다. 신승현 씨는 병으로 근무할 당시 군사령관으로 재직하던 김 장관과의 인연을 중심으로 해서 리더가 겪어야 할 고충 등을 담담하게 적었다. <편집자 주>   

                         제가 아는 김태영 국방부장관은 이런 사람이었습니다  
 
 천안함 사건에 국방부장관 김태영은 모든 언론과 국민들의 시선을 한 몸에 받고 있습니다. 물론 그 시선은 차가운 눈빛과 비판 일색입니다. 그래서 저에게는 좀 안타깝습니다.

 김태영 국방장관..

 제가 군복무 하면서 1군사령관으로 한번 뵌 적이 있었죠.
그때 저에게 했던 말이 생각나는군요.
"고충이 있냐고? 불편한 것이나 힘든 것 있으면 말해 달라.
사령관은 항상 너희들과 항상 함께 있다.! 말하기 어려우면 이메일이라도
보내 달라 답장은 성심성의껏 해주겠다." 라고...

 그 말에 병사인 저는 큰 충격? 을 받았죠.
（군대 다녀오신 분들은 알겠지만 포스타★★★★가 이런 말을 해주는 자체가 멍 때리게 하더군요;;） 그리고 직접 메모장에 메일을 적어 주고 가셨습니다. 그 메모장 아직도 간직하고 있죠.

 이분에 대한 기억이 강해서 전역 후 합참의장과 국방장관 하신다고 했을 때 언론으로 많이 보고 관심 가졌었죠. 이분이 6포병여단장 시절 소원수리 했을 때 이야기인데 부관장교랑 같이 군장 메고 구보를 한걸로 유명하다네요.

 또 23사단장 시절에도 꼼꼼히 사병들 챙겨주는 것에 대단하다고 들었습니다. 같은 사무실 병사가 전역하면 꼭 회식자리를 마련할 정도로 자상하다네요.

 그리고 육사시절 독일 육사로 유학 갔을 당시에 체력측정 달리기에서 꼴찌하고 충격 받아 이를 악물고 연습해서 1등 하신걸로 유명하더군요.

 국방장관 후보자시절 청문회 때 의원들한테 잘된 인사라고 평이 좋았었지요.
오히려 넘 깨끗해서 이상했다나 뭐라나;;

 민주당, 한나라당 기타 다른 당들 모두 이분 도덕성에 칭찬을 했더랬죠.
모든 트집을 잡아 보려고 했지만 교통신호위반 벌칙금 2회 밖에 나오지 않았었죠. 자식 군대 안 보내는 그런 사람은 아니었을 거구요.

 국방장관이 자식군대 안 보내는 사람이었으면 ㅡㅡ 엄청난 욕 먹었을 겁니다.

 군인들 중 지휘관을 하면서 항상 병사들 때문에 옷 벗을 각오를 하고 있고 그러면서도 항상 병사들을 끝까지 안고 가려고 노력하시는 분들이 있죠. 김태영 국방장관님도 제 관점에서는 그러한 분들 중 하나라고 생각합니다.

 뭐 저도 그분에 대해서 자세히 알고 친분이 있는 것은 아니지만 저에게 했던 말들과 그분에 대해 알아보았던 결과로서 그렇네요~이번 천안함 사건과 관련하여 참 안타깝군요.. 언론에 까이고 여론에 씹히는 현실이...

 책임자는 책임자의 임무가 있는 것이니 그런 것 같네요~
뭐 이래저래 주저 없이 예전 그분 생각에 쓴 것 같습니다.(konas)

 작성자. 신승현