천안함 침몰사건을 규명 중인 민.군 합동조사단이 결정적 물증을 확보한 것으로 알려졌다.  

군 고위 관계자는 18일 "천안함의 절단면과 해저에서 수거한 금속 파편을 비롯한 화약성분을 분석한 결과 북한의 어뢰에 의한 공격을 단정할 수 있는 결정적 물증을 확보했다"면서 "7년 전에 수거한 북한의 훈련용 어뢰 화약과 이번에 천안함에서 수거한 화약성분이 유사한 것으로 분석됐다"고 밝혔다.

서해 연안에서 수거한 북한의 훈련용 어뢰는 탄두는 없지만 프로펠러를 움직여 추진할 때 사용하는 화약이 있으며 이 화약과 천안함 연돌(연통)과 해저에서 수거한 화약성분이 같다는 사실을 밝혀냈다고 이 관계자는 전했다.

합조단은 최근 천안함 연돌과 해저 모래에서 어뢰 탄두에 사용되는 화약성분인 RDX를 검출한 바 있다.

군 관계자는 "비록 RDX는 서방과 동구권에서 모두 사용되기는 하지만 화약을 제조할 때 사용하는 성분 비율은 나라마다 다르다"면서 "사람으로 따지자면 일종의 손가락 지문을 확보한 셈"이라고 말했다.

이와 관련, 합조단은 미국 등을 통해 110여 개국의 화약 샘플을 확보해 분석한 것으로 알려졌다.

이 관계자는 "북한의 훈련용 어뢰 외피 및 프로펠러 재질과 천안함 절단면과 해저에서 수거한 금속파편을 비교 분석하는 작업을 계속하고 있다"면서 "일부 파편은 서로 유사하고 다른 것도 있는 등 막바지 분석 단계에 있다"고 전했다.

군 당국은 화약과 파편 성분 분석 결과, 북한의 어뢰에 의해 천안함이 침몰한 정황이 드러난 만큼 강경한 수준의 대북성명을 준비 중인 것으로 전해졌다.(konas)

코나스 강치구 기자