“북한 당국에도 거듭 촉구합니다. 북한은 천안함 도발사태에 관해 분명하고 솔직하게 잘못을 인정, 사과하고 국제사회 앞에 책임있는 자세를 취해야 합니다” 

 이명박 대통령이 25일 오전 10시 서울 잠실 올림픽공원 체조경기장에서 열린 6.25 60주년 기념행사에서, 북한당국을 향해 천안함 사건에 대한 사과를 촉구하자 참석자들이 뜨거운 박수로 열렬히 호응했다.

▲ 이명박 대통령은 6.25전쟁 60주념 기념행사에서 북한당국을 향해, 천안함 사도발태에 대해 국제사회에 책임있는 자세를 취할 것을 촉구했다.ⓒkonas.net

 이 날 행사에는 이명박 대통령과 김양 국가보훈처장 등 3부 요인과 정당대표, 중앙보훈단체장, 국무위원, 6.25 참전유공자, 유엔군 참전용사, 참전국 주한 외교단, 시민 등 4천여명이 참석했다.

 이 대통령은 또 북한을 향해 “더 이상의 무모한 군사도발을 중지하고, 7천만 민족이 다 함께 사는 길로 나와야 합니다. 이를 통해 한반도의 안정과 평화를 조속히 회복하고, 한민족의 공동번영을 모색해 나가야 하겠습니다.”라며 “우리의 궁극적 목표는 군사적 대결이 아니라 평화적 통일”임을 강조했다.

 덧붙여 “벗을 위해 자신의 생명을 내놓는 사람보다 더 위대한 사람은 없습니다. 누구나 자유의 소중함을 말할 수 있지만, 자유를 위해 생명을 바치기는 어렵습니다. 오늘날 대한민국은 단지 우리만이 아니라 전 세계 자유의 벗들이 지켜낸 나라입니다”라며 국군과 UN참전용사들의 희생과 헌신에 대한 감사의 말도 잊지 않았다.

 또한 우리가 6.25전쟁이란 시련을 겪어야 했던 이유는 “평화를 지킬 우리의 힘과 의지가 충분하지 못했기 때문이었다”며, "항상 적군이 쳐들어오는 것처럼 무기를 정비하고 호령을 엄중히 하라. 적으로 하여금 감히 우리를 엿볼 생각을 못하게 하는 것이 나라를 다스리는 떳떳한 일이다." 라는 세종대왕의 말을 인용했다.

 아울러 “우리가 오늘 과거를 되돌아보는 것은 과거가 우리의 거울이기 때문이며, 역사를 잊어서는 안 된다는 것, 그것이야말로 시련이 우리에게 준 지혜”라며 암울했던 역사를 잊지말고 교훈으로 삼아야 함을 강조했다.

▲ 올림픽 공원 체조경기장에서 열린 6.25전쟁 60주년 기념행사에 정부요인을 비롯한, 참전용사, 시민 등 4천여 명이 참석했다.ⓒkonas.net

 김양 국가보훈처장도 “대한민국이 60년 전에 도움을 받았듯이, 이제는 도움을 돌려줘야 한다”면서, “참전용사들의 희생이 헛되지 않도록 최선을 다해 세계평화와 지구촌 재난구조에 기여하는 나라가 되겠다”고 말했다.

 국제 한국전참전연맹의 조지 메이슨 가드 회장은 “(6.25전쟁 이후) 오랜 시간이 흘러 오늘 이 자리에 참석한 참전용사들은 노쇄했지만, 대의명분을 가지고 싸웠던 기억만큼은 생생하다”고 말했다.

 또 오늘날 대한민국이 이룩한 번영과 자유에 대해 “한국인 자신의 정신력과 의지, 용기의 산물”이라며, “스스로 자부심을 느끼기에 충분한 업적”이라고 찬사를 보냈다.

▲ 이명박 대통령이 참석자들의 환영을 받으며 행사장에 입장하고 있다.ⓒkonas.net

 이어 이명박 대통령은 참전 22개국(한국 포함)에 'Thank You' 액자를 전달했다. 10개국은 이 날 행사에 참석한 참전용사 대표에게, 참석하지 못한 12개국은 주한 외교사절을 통해 전달하고, 사회자의 “다함께”라는 구호에 맞춰 참석자 모두가 “Thank You, 감사합니다”라고 외치며 감사의 마음을 전달했다.

▲ 이명박 대통령이 유엔군 참전용사들의 희생과 헌신에 감사하는 'Thank You' 액자를 전달하고 있다.ⓒkonas.net

 행사가 끝난후 체조경기장 야외에서는 6.25의 의의를 조사하는 설문과 주먹밥 시식행사가 진행됐다.(konas)

코나스 최경선 기자

다음은 이 대통령의 6.25전쟁 60주년 기념 연설 전문임.

존경하는 국민 여러분, 국군과 UN군 참전용사 여러분, 그리고 이 자리에 함께 해주신 내외 귀빈 여러분.

오늘 6.25전쟁 60년을 맞아 호국의 제단에 꽃다운 젊음과 생명을 바친 순국 영령들 앞에 깊이 머리 숙입니다. 머나먼 이역에서 자유를 위해 피 흘린 21개국 UN군 참전용사들의 고귀한 희생에 진심으로 감사드립니다. 사랑하는 사람을 조국에 바친 유가족 여러분께도 깊은 존경과 위로의 말씀을 드립니다.

사랑하는 국민 여러분, 60년 전 바로 오늘 모두가 평화롭게 잠든 주말 새벽 북한 공산주의자들은 38선 전역에서 전쟁의 포문을 열었습니다. 일제의 압제로부터 벗어난지 겨우 5년, 번영된 통일조국을 향한 우리 민족의 간절한 염원은 그렇게 산산조각이 났습니다.

이 땅의 수많은 젊은이들이 조국의 자유를 지키다 꽃잎처럼 스러져 갔습니다. 스무살이 채 되지 않은 어느 학도병은 진지에 엎드려 어머니에게 이러한 글을 남겼습니다. '어머님, 어쩌면 제가 오늘 죽을지도 모릅니다. 하지만 저는 꼭 살아서 돌아가겠습니다.'

사랑하는 어머니를 뒤로하고 나라의 위난을 구하기 위해 몸 바친 젊은이들의 희생이 있었기에 오늘날 우리 대한민국이 있습니다. 6.25전쟁은 우리 전쟁이자 인류의 전쟁이기도 했습니다. 6.25전쟁은 냉전의 본격적인 개막을 알리는 첫 신호탄이었습니다.

이에 유엔은 한반도에 대한 공산주의자들의 야욕을 인류 평화에 대한 중대한 도전으로 규정했습니다. 전 세계 16개국의 젊은이들이 인류와 한국인들의 자유를 수호하기 위해 이 땅에서 피흘렸습니다.

벗을 위해 자신의 생명을 내놓는 사람보다 더 위대한 사람은 없습니다. 누구나 자유의 소중함을 말할 수 있지만, 자유를 위해 생명을 바치기는 어렵습니다. 오늘날 대한민국은 단지 우리만이 아니라 전 세계 자유의 벗들이 지켜낸 나라입니다.

사랑하는 내외 귀빈 여러분, 3년여에 걸친 전쟁은 이 땅을 폐허로 만들었습니다. 그러나 우리의 강인한 의지는 꺾지 못했습니다. 전쟁의 비극과 상처가 큰 만큼이나 우리가 가야 할 길도 더욱 분명했습니다.

가야 할 길이 있기에 우리는 전쟁 포화 속에서도 학교를 열고 배움의 길을 멈추지 않았습니다. 국군과 UN군 순국장병들의 고위한 희생을 기억하는 우리는 역사의 어떤 시련도 두려워하지 않았습니다. 혹한을 견뎌낸 거목처럼 우리 민족은 그렇게 꿋꿋이 일어섰습니다. 자유민주주의와 시장경제의 반석 위해 나라를 재건했습니다.

우리 대한민국은 전후 독립한 국가들 중 가장 빠르고 성공적으로 성숙한 근대국가를 이뤄냈습니다. 지난 60년간 우리는 이렇게 더 큰 대한민국이 되었습니다. 이제 우리는 선진일류국가, 한반도를 넘어 세계 경제와 안보의 규칙을 만드는 당당한 세계국가로 발돋움하고 있습니다.

대한민국을 침략한 세력이 세계사의 끝으로 밀려날 때 대한민국은 세계사의 앞에 서게 되었습니다. 존경하는 국민 여러분, 저를 포함한 우리 모두에게 묻고자 합니다. 6.25전쟁의 고통과 분단의 아픔은 진정 우리 가슴 속에 아직도 살아있습니까? 우리는 번영과 평화를 누리면서 전쟁을 잊은 것은 아닙니까?

60년 전 우리 민족이 겪은 비극은 참으로 눈물겨운 것이었습니다. 수많은 사람들이 부모 형제를 잃고 가슴치며 통곡했습니다. 초근목피로 연명하는 가운데 생존만이 유일한 가치였고 인간의 존엄을 지킬 수 없었습니다. 왜 이런 일이 일어났고 왜 이런 시련을 겪어야 했습니까.

평화를 지킬 우리의 힘과 의지가 충분하지 못했기 때문입니다. 일찍이 세종대왕은 다음과 같이 말했습니다. "항상 적군이 쳐들어오는 것처럼 무기를 정비하고 호령을 엄중히 하라. 적으로 하여금 감히 우리를 엿볼 생각<