제61회 세계군인 육군 5종 선수권대회가 오는 10월 8일부터 16일까지 9일간 경북 영천에 위치한 육군3사관학교에서 개최된다. 전세계 군인들의 화합·우정·소통의 장이 될 이번 대회에는 세계 35개 국가에서 각국을 대표하는 345명의 최정예 육군이 참가한다.

 이번 대회는 1년여 앞으로 다가온 ‘2015 경북문경 세계군인체육대회’ (2015.10.2~11)에 앞서 열리는 사전대회이자 대한민국의 첫 정식 출전이라는 점에서 의미가 깊다.

 올해로 61번째를 맞는 대회이지만 우리나라는 2013년 제 60회 브라질대회에 6명의 선수단이 경험차 처음으로 참가해 경기기술을 배우고 국제대회를 경험한 바 있다.

 육군 5종은 CISM(국제군인스포츠위원회: Conseil International du Sport Militaire) 주요 종목 가운데 가장 오래된 종목 중 하나이다. 1946년 프랑스의 앙리 드브뤼 대위가 네덜란드 공수부대의 체력훈련 방법을 응용해 육군만을 위한 운동으로 고안한 것이 그 시초다.

 이후 1947년 8월 독일 내 프랑스 점령지인 프라이버그에서 벨기에․프랑스․네덜란드 3개국이 참가한 가운데 처음 실시됐다. 이 대회에서 개선된 규칙을 승인해 육군 5종이라고 부르게 됐다.

 육군 5종 경기종목은 소총사격(300m), 장애물달리기(500m), 장애물수영(50m), 투척, 크로스컨트리(남8km, 여4km)로 구성돼 있다. 철저한 훈련과 경기 노하우 없이는 경기운영이 매우 힘들다. 지상 전투에서의 생존성을 보장하고 전장상황에서 발생할 수 있는 각종 악조건을 극복하기 위해 속도와 정밀성, 지구력, 순발력, 각종 장애물 극복 능력 등을 종합적으로 갖추어야 한다.

 이런 점에서 참가선수의 자격요건과 참가자 수를 엄격히 제한하고 있다. 참가 자격은 이전 3개 세계대회에서 1회 이상 상위 15위권(여자는 상위 6위) 이내 입상국가이거나 지난 세계대회 이후의 모든 국제대회에서 개인별 5개 종목 합산 점수가 남자 4750점, 여자 4450점일 경우 국가별 남자 6명, 여자 4명이 참가 가능하다.

 또한 새로운 참가국은 지역대회 또는 토너먼트에 먼저 참가한뒤 세계 또는 대륙대회에 참가할 수 있다. 육군 5종 경기는 5가지 종목 모두를 소화해야 하는 선수들에게는 어려움이 많은 종목이지만, 관중들에게는 볼거리와 재미가 풍부한 종목들이 많아 인기가 높다.

 2015 경북문경 세계군인체육대회 조직위원회는 이번 대회를 영천 시민을 중심으로 국민과 함께 소통하고 화합할 수 있는 축제의 장이 되도록 준비하고 있다.

 국방홍보원의 위문열차 축하공연, 특공무술, 고공강하, 풍물놀이뿐만 아니라 지역 특산물과 먹거리장터 등을 운영해 각종 볼거리와 즐길거리를 제공할 예정이다.