북한자유를위한한국교회연합(KCC)은 28일부터 다음달 1일까지 서울 영락교회에서 'KCC 서울 통곡기도대회'를 개최한다.

 해외 한인교회 목회자 1천 여명, 국내 목회자 5천여 명, 평신도 2만여 명이 한데 모여 북한 주민과 탈북자들이 당하고 있는 고통에 대해 우리 민족과 한국교회가 침묵했음을 회개하는 자리다.

 이 행사의 산파역을 맡은 이는 미국 캘리포니아주 어바인 베델한인교회 손인식(孫仁植ㆍ58) 담임목사다. 베델한인교회는 한인교회 가운데 미국 내에서 다섯 손가락 안에 꼽히는 규모를 자랑한다.

 손 목사는 지난해에는 시애틀, 시카고 등 미국과 캐나다 12개 주요 도시를 돌며 통곡기도대회를 이끌었다. 연인원 약 5만 명이 참석할 만큼 성공적이었다.

 이러한 행사를 마련한 계기를 묻자 손 목사는 2년 전까지만 해도 자신은 목회 밖에 몰랐다고 털어놓는다. 

 "한 미국인 친구에게서 '북한 동포들이 저렇게 고통받고 있는데, 너는 뭘 하고 있는 거냐'는 말을 들었습니다. 그때 큰 충격을 받았습니다. 또 하나님 앞에서 침묵하는 것이 죄라는 생각이 들었습니다."

 2004년 9월에는 로스앤젤레스에서 1천600여 명의 목사가 참석한 가운데 '전국 목회자 통곡기도대회'를 열었다. 손 목사는 "이 기도를 듣고 일부 미국 상원의원의 마음이 돌아서 '북한인권법안'이 만장일치로 통과됐다"고 회고한다.

 이번 서울대회에는 해외에서 샘 브라운백 미국 연방 상원의원, 리처드 랜드 남침례교단 의회 대표단장, 로버트 시지크 미국 복음주의연합회 대표, 데보러 피키스 미국 미들랜드교역자회 사무총장 등이 강사로 초청된다.

 국내강사로는 김장환(극동방송 사장) 목사, 김준곤(CCC 총재) 목사, 김진홍 두 레교회 목사, 김홍도 금란교회 목사, 박종순 충신교회 목사, 오정현 사랑의교회 목사, 이종윤 서울교회 목사, 이수영 새문안교회 목사, 이철신 영락교회 목사 등이 나선다.

 서울대회가 끝나면 한인들이 살고 있는 세계 각국을 돌며 행사를 계속한다는 계획이다. 또 2008년 베이징올림픽에 맞춰 한국을 비롯해 세계 각 대륙에서 일제히 중국정부에 탈북자 체포 금지, 탈북자 난민 지위 인정과 제3국 입국 허용 등을 요구하는 기도대회를 열 것이라고 말한다.

 손 목사는 "중국이 올림픽에 사활을 걸고 있기 때문에 우리의 목소리를 그냥 흘려듣지는 않을 것"이라며 "중국정부에 올림픽에 대한 보이콧 위협도 가할 수도 있다"고 말했다. (연합)