대한민국재향군인회(회장 박세환)는 지난 15일 충북 충주시 청풍리조트에서 박세환 회장을 비롯한 400여 명의 향군 대의원들이 참석한 가운데 제59차 정기 전국총회를 개최했다. 2011년도 예산안 등 사업계획을 확정하고 각 지역 예비군 중대장이 향군 읍·면·동회장을 겸임할 수 있도록 국방부가 승인해 이에 따른 정관을 수정 보완한 이번 정기 전국총회에서는  박승춘 국가보훈처장이 참석해 국민의 안보의식을 강조하는 격려사를 하기도 했다.

다음은 이 날 박 보훈처장의 격려사를 요약한 내용임.<편집자>

"북한의 도발에는 군사적 대응도 중요하지만 더욱 중요한 것은 국민이 북한의 도발 전략에 넘어가지 않는 것"

 1950년 6월 25일 북한이 일으킨 6·25전쟁으로 사흘 만에 서울이 점령당하고 한 달 만에 우리 국군은 낙동강 방어선까지 밀리는 위기에 처했습니다. 하지만 당시 우리 국군과 미국을 비롯한 유엔의 도움으로 우리는 다시 전세를 역전해 결국 지금의 대한민국을 지킬 수 있었습니다.

 그런데 우리는 지난 기간 동안 6·25전쟁에서 우리가 어떻게 나라를 지켰는지, 미국이 어떻게 도와줬는지, 베트남에서 어떻게 싸웠는지를 국민들에게 제대로 알리지 못했습니다. 이로 인해 국민의 안보의식은 계속 약화됐고 이제 우리는 안보적으로 다시 어려움을 겪고 있습니다.

 북한의 의도는 무엇입니까? 북한은 내년 2012년 통일강성대국의 문을 열려고 하고 있습니다. 이는 곧 미2사단의 후방 이전과 한미 전시작전통제권 전환을 시작으로 하는 주한미군의 철수를 통해 적화통일의 여건을 만들려는 것입니다.

 하지만 아직도 우리 사회 일부에서 북한의 도발전략에 넘어가 사건의 본질을 정확히 알지 못하고 잘못된 판단을 하는 사람들이 있습니다. 이러한 내부적 혼란이 북한에 지속적인 도발 빌미를 제공하지 않았는지 깊은 자성이 필요한 시점입니다.

 북한의 도발에는 군사적인 대응도 중요하지만 더욱 중요한 것은 국민들이 북한의 도발전략에 넘어가지 않는 것입니다. 이를 위해 우리 국민들이 독립, 건국, 호국, 산업화, 민주화, 선진화 추진으로 이어지는 대한민국의 수난과 발전과정을 바르게 아는 것이 무엇보다 중요합니다.

 하지만 그동안 우리 젊은이들은 안타깝게도 이에 대해 제대로 배울 기회를 제공받지 못했습니다. 그리고 이는 지금 우리가 겪고 있는 안보위기의 한 원인이 되었습니다. 지금 우리 젊은이들에게는 지난 역사에 대한 바른 지식과 함께 확고한 국가관 안보관이 무엇보다 필요합니다.

 이렇게 안보적으로 중요한 시기에 국가안보의 최후 보루이자 사회발전의 견인차로서 재향군인회가 앞으로 담당해야 할 역할은 막중하다고 할 것입니다.

 앞으로 국가보훈처는 균형있는 나라사랑 교육을 통해 국민 특히 젊은 세대의 국가관과 안보관이 제대로 확립되도록 하겠습니다. 또한 전국에 있는 전적지와 사적지를 제대로 관리해 호국보훈의 현장으로 활용할 수 있도록 하겠습니다.

 보은외교도 활성화해 우리가 어려울 때 선뜻 도움의 손길을 내어준 참전국에 대한 보은과 함께 국격을 높이는 효과를 내도록 하겠습니다.

 850만 향군 가족들도 보훈처와 발걸음을 함께해 국민들이 안보관을 확실히 정립할 수 있도록 끌어주고 모범이 돼 주시기 바랍니다.(konas)

박승춘(국가보훈처장)