본 내용은 병무청(청장 김일생)이 2012년 8월 육·해·공군 및 해병대 등 현역병을 대상으로 지원입영 복무 후 취업 또는 학업에 도움이 된 사례를 모은 ‘현역병 지원입영 롤 모델 수기집’ 『내청춘에 충성』에 실린 내용임. 이번 수기집은 실제 사례를 통해 현역병 모집제도의 장점을 소개하고, 입영대상자 스스로 복무 할 군과 복무분야를 선택해서 지원 입영 할 수 있도록 하고자 하는 의도에서 기획되었다.(편집자 주)

 “통신 보안! 이병 최철원 입니다.”라는 음성이 아직도 생생할 정도로 나의 군 생활은 통신과 함께한 생활이었다.

 학부생 시절 유난히 컴퓨터와 전자통신기술에 관심이 많았던 나는 당시 교내 단과대 홈페이지를 관리하는 학교 컴퓨터 동아리 활동을 통해 홈페이지 제작과 서버관리기술을 습득할 수 있었고 리눅스 운영체제를 이용하여 당시 유행하던 PHP(홈페이지 언어) + APACHE(서버관리 프로그램) + MySQL (데이터 베이스) 연동방법과 이를 통해 홈페이지 게시판을 운용할 수 있는 방법에 대해 공부할 기회를 갖게 되었다.

 훈련병 시절 이러한 활동경력들을 보고서에 잘 기입해놓았던 결과 통신부대에 발탁되어 각종 통신기기를 직접 다뤄 볼 수 있는 기회를 얻을 수 있었다. 우리부대는 자운대 내 전화를 비롯한 모든 통신시설 관리를 담당하고 있었는데 여기서 통신기기를 직접 운영하면서 이론적으로만 접했던 통신 네트워크 개념이 어떻게 군의 신경인 통신시스템에 접목되고 이용될 수 있는지에 대해 깨우칠 수 있는 기회를 갖게 되었다.

 사실 군에서 통신 시스템은 우리 몸에서 신경과 같으며 우리 부대의 역할은 여러 가닥으로 갈라진 신경을 연결해주는 뇌와 척수와 같은 역할을 수행하며 평시 운용 상황에서 뿐 아니라 전시상황이나 야전상황에서 통신 시스템을 개통하고 이를 운용함으로써 우리부대 뿐만 아니라 타 부대의 운명까지 결정할 수 있는 아주 중요한 임무였다.

 무엇보다 중요한 것은 실제 전화 교환기 운용경험을 통해 전화시스템이 어떻게 작동하고 어떤 업무를 전담할 수 있는지에 대해서 습득할 수 있었다는 사실이다. 예를 들자면 전화회선 관리를 어떤 정책적 방향을 가지고 운용하는지, 위급상황에서 어떻게 대처하고 운용해야 하는지 등등 사회에서 이러한 경력과 경험을 쌓기 위해서는 유선 상용전화시스템을 운용하고 있는 KT와 같은 업체에 수년간 근무하지 않는 이상 경험하기 매우 어렵다.

 그렇기에 내가 알았던 많은 전역자와 간부님들 또한 KT나 전기관련 업체 등에서 실제 취업으로 이어지는 사례가 아주 많았다. 또한 여러 외부사람들의 이야기를 들어보면 KT를 비롯한 여러 통신시설 업체들이 실제 군 통신 시스템과 매우 유사하여 이 분야의 군 경력자를 선호하는 것으로 들어본 바 있다.

 따라서 통신시설에서의 군 생활의 근무는 전반적인 통신시스템을 이해하고 이러한 관련업체에 취업하는데 있어 큰 메리트가 있을 것으로 생각한다. 감사하게도 이런 군 생활에서 얻은 업무경력 뿐 아니라 여러 통신 기술 관련 자격증을 취득하는 기회를 갖게 되었다.

 자격증 종목은 통신기기 기능사와 네트워크 관리사 2급을 비롯한 여러 자격증이 있었는데 모두 취득하였다. 더욱이 기억에 남는 것은 ‘통신기기 기능사’이론 시험에 합격한 후 얻는 2주간의 실기훈련 기간이었다. 2주간의 업무 공백이 생기는 것에 불구하고 대대장님의 배려로 서울에서 전기/전자 관련 실기시험을 위한 교육훈련에 참가할 수 있었다.

 이론 시험은 비록 60점으로 간신히 턱걸이 할 수 있었지만 당시 납땜 한번 제대로 해 본적이 없었던 나에게 통신기기 기능사 자격증 취득은 난제가 아닐 수 없었다. 왜냐하면 통신기기 기능사 자격증을 취득하기 위해서 정해진 회로도에 따라 납땜을 하고 시험문제에서 원하는 작동이 될 수 있도록 기능적으로 작품을 완성하여야 하기 때문이다.

 당시 통신시설 근무자가 24시간 대기하여야 하기 때문에 서울의 교육 훈련 참가는 다른 업무자들에 업무 부담이 생기기 때문에 당시 이등병이었던 나에게 커다란 부담이 아닐 수 없었다. 더욱이 그동안 이론적으로만 접해본 통신기술들과는 다르게 실기시험은 직접 회로도를 구축하여야 하는 과정이다. 실제 회로도 구축경험이 전무한 나에게 이러한 2주간의 시간은 너무나도 짧아 보였다.

 교육훈련 기간 내내 먹고 자는 시간 외에 모든 시간을 실기시험 통과를 위해 할애하였고 덕분에 우수한 성적(100점 만점에 95점)으로 합격할 수 있었다. 실제로 관련 전공을 갖고 있음에도 불구하고 열심히 노력하지 않는 사람들 중에서 시험에서 떨어진 사람이 매우 많았기 때문에 시험의 난이도에 있어 쉬운 편은 아니었다고 생각된다.

 여기서 얻는 자격증 보다 설사 이러한 경험들은 나에게 그전에 배경지식이 없고 배운 적이 없다고 하더라도 ‘하면 된다.’는 생각을 가지고 ‘노력하면 최소한 50%의 가능성은 있다.’라는 사실을 가르쳐 주었다.

 사실 통신기기 기능사뿐만 아니라 어떤 기능를 취득하기 위해서 관련 고등학교를 나오지 않는 이상 많은 시간을 전문학원에 할애해야 하고, 회로도 제작 같은 일은 많은 돈을 들여 연습을 꾸준히 하지 않으면 습득하기 어렵다.

 군에서 추진하는 이런 집중적인 교육 훈련덕분으로 매우 짧은 시간 내 자격증 취득뿐만 아니라 회로제작에 관련된 전반적인 기술을 습득할 수 있는 기회를 얻을 수 있었다. 또한 부대 내에서 우리 부대를 알릴 수 있는 홈페이지 제작 및 서버구축을 하기 위한 사업을 추진한 적이 있었는데 이러한 나의 경력이 인정되어 자랑스럽게도 발탁된 적이 있었다.

 홈페이지 운용에 필요한 홈페이지 서버를 구축하기 위해 당시 동아리 활동 당시 익혔던 APACHE + PHP + MySQL 연동 프로그램을 이용한 덕분에 아주 빠른 시간 내 서버를 구축하였다. 또한 홈페이지를 직접 제작하고 게시판 프로그램을 설치한 끝에 짧은 시간 내에 다른 부대 홈페이지와 비교해 손색없는 홈페이지를 만들어 아직도 뿌듯한 생각이 든다.

 무엇보다 학부시절의 동아리 활동 경험이 어려운 업무 여건에도 불구하고 2주간의 교육 훈련 참가를 보내주신 대대장님의 배려에 조금이나마 보답할 수 있는 길을 찾는데 도움이 된 것 같아 뿌듯하다.

 비록 지금의 나는 취업을 미루고 더 높은 이상과 꿈을 위해 KAIST 대학원에 진학하여 군 생활의 경력과 군 생활을 통해 얻은 많은 자격증을 사용할 수 있는 기회는 아직 없었지만 내가 알고 지냈던 많은 전역자들과 간부님들의 사례로 미루어 볼 때 이런분야로 진출하고자 할 때 군 생활 시절 대규모 통신시설을 직접 운용하였던 군 생활의 경력과 여러 자격증들이 큰 도움을 받을 수 있을 것 같다.

 또한 동아리 활동을 통해 학부생 시절 때 배웠던 컴퓨터 관련 지식들이 부대내 서버를 직접 구축하고 운용하는데 보탬이 될 수 있어 그냥 재미로만 배웠던 컴퓨터 관련 지식들이 도움이 된 것 같아 이런 내가 기특해진다.(Konas)

최철원