군 당국이 북한의 장사정포 진지와 공기부양정 기지 등을 유사시 무인 폭격헬기로 타격하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

 연합뉴스는 11일 군의 한 소식통의 말을 들어 "서해 북방한계선(NLL)과 군사분계선(MDL) 인근에 있는 북한의 장사정포 진지와 공기부양정 등 기습침투 기지를 무력화하는 무인 공격헬기의 개발을 검토하고 있다"고 밝혔다고 이같이 보도했다.

 무인 공격헬기 개발 방법으로는 장기적인 민·군 협력사업 형식으로 개발하는 방법과 단기적인 노후헬기를 이용하는 방식이 검토되고 있는데 이중 도입된 지 오래되어 더는 운용할 수 없는 500MD 등의 노후헬기를 무인 폭격헬기로 개조하는 방안이 적극 검토 중인 것으로 전해졌다.

 노후 된 500MD 헬기의 경우 조종·항법·무장체계를 지상에서 원격으로 지휘하는 무인화 체계로 바꾼 뒤 고성능 폭탄이나 정밀유도 폭탄을 장착하면 무인 폭격헬기로 운용할 수 있다.

 군이 보유하고 있는 도입된 지 35년이 넘은 500MD는 정찰형과 대전차 미사일 ‘토우’ 탑재형 등 두 종류가 있는데 노후 500MD 헬기 120여 대를 도태시키는 대신 소형 한국형 헬기 200여대를 개발하는 방안을 추진하고 있다.

 500MD는 무장할 경우 7.62㎜ 기관총 2천 발, 2.75인치 7연발 로켓, 토우 4발 등을 장착하고 최고 순항속도 280㎞/h로 날 수 있지만 단 적의 대공무기에는 취약한 것으로 알려졌다.

 500MD를 무인화 체계로 바꾸면 조종사의 몸무게도 줄이고 불필요한 장비를 떼어내기 때문에 비행속도를 높일 수 있어 충분히 위협적인 무인 공격헬기로 활용할 수 있을 것이라는 분석이 나오고 있다.(Konas)

코나스 이영찬 기자