줄리 비숍 호주 외교장관이 호주 의회 차원에서 북한 인권법 채택에 노력하겠다는 뜻을 밝혔다.

 22일 비숍 장관은 시드니에서 열린 북한인권주간 행사 참석차 호주를 찾은 탈북자 두 명을 만난 자리에서 이 같은 의사를 밝혔다고 연합뉴스가 전했다.

 뉴스에 따르면, 비숍 장관은 시드니 서부 스트라스필드 시청에서 열린 탈북자 간담회 자리에 참석, 탈북자 안명철 씨의 호주 내 북한 인권법 채택 요청에 답변하는 과정에서 이 같이 적극적인 의사를 표시했다.

 비숍 장관은 "호주는 유엔 북한인권조사위원회의 보고서 채택에 전적으로 찬성하며, 앞으로 호주 내에서 북한인권법이 채택되도록 많은 노력을 기울일 것"이라며 "앞으로 북한 주민의 인권과 정권으로부터의 해방, 그리고 궁극적으로 한반도 통일이란 목표를 이루도록 하는 데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

 특히, "현재 호주 정부는 2018년 유엔인권위원회 의장국 피선을 목표로 외교적 노력을 기울이고 있다"면서 "여러분의 지원으로 의장국에 선출된다면 북한에서의 인권 실현을 위해 호주 정부가 직접 나서 최선의 노력을 기울이겠다"고 피력했다.

 비숍 장관은 이어 "호주 연방정부의 외교를 담당하는 사람으로서 북한 인권과 관련한 문제는 무시하고 넘어갈 수 없는 중대한 문제"라며 "이번 기회를 통해 북한 인권유린의 참상을 알게 됐고, 이는 앞으로 호주 정부가 관련 정책을 실천해 나가는 데 중요한 계기가 될 것"이라고 강조했다.

 한편, 지난 4월 줄리 비숍 외교장관은 북한의 4차 핵실험 가능성이 높아지자 이를 규탄하는 입장을 밝힌 바 있다. 당시 비숍 장관은 "북한의 핵무기와 탄도미사일 개발은 유엔 안보리 결의 위반이자 세계 평화와 안보를 위협한다"며 "북한이 4차 핵실험을 준비 중인 것으로 보인다는 보도에 깊이 우려하고 있으며 추가 핵실험을 강력히 규탄할 것"이라고 했다.(Konas)

코나스 강치구 기자