월스트리트저널(WSJ)이 6일(현지시간) 미국 공화당 대선주자 도널드 트럼프가 '안보 무임승차론'을 제기하며 한국과 일본에 주둔한 미군의 철수를 거듭 거론한 것과 관련해 ‘미국의 짭짤한 동아시아 거래’란 제목의 사설을 통해 “주한·주일 미군 유지가 미국에는 비용 면에서 이득이라고 반박했다”고 연합뉴스가 보도했다.

 월스트리트저널(WSJ)은 “2만8천 명가량의 주한미군 주둔에는 연 9억 달러(약 1조원), 5만 명의 주일미군 주둔에는 20억 달러(2조3천억원)의 비용이 드는데, 한국과 미국이 절반 가까이를 부담한다”며 이같이 보도하고 “이 미군이 미국 내에 주둔하면 미국 납세자 부담이 더 커지며 여기에 동아시아 지역에 수십 년간 평화와 번영을 유지한 대가를 염두에 둬야 한다”고 설명했다.

 미국 태평양사령부의 지난해 4월 자료에 따르면 2017년에는 모든 주한미군이 주둔하게 될 평택 캠프 험프리스(K-6) 확장 비용 110억 달러(12조7천억원) 가운데 94%를 한국이 부담한다.

 일본도 이와쿠니의 미국 해병대 항공기지 건설 비용의 94%, 후텐마 비행장 이전 비용의 100%를 부담하게 되며, 미국 영토인 괌의 군시설 건설을 위한 비용의 36%도 일본이 낸다고 WSJ는 꼬집었다.

 그러면서 한국은 국내총생산(GDP)의 2.5%를 국방비에 진출해 국방비 규모 세계 10대국 중 하나이고, 징병제로 이뤄진 한국군은 북한의 핵 위협에 맞서는 최전선을 지킨다고 덧붙였다.

 일본의 경우 GDP 대비 국방비 비중은 1%로 많지 않지만 4년 연속 늘어나는 추세인 데다, 아베 신조 총리가 미국, 동남아시아, 호주, 인도 등과 유대를 강화한 덕에 중국이 이 지역 주도권을 장악하는 것을 피할 수 있었다고 WSJ는 지적했다.(konas)

코나스 황은철 기자