국가보훈처는 김동석 육군 대령(1923∼2009)을 9월의 6·25 전쟁영웅으로 선정했다고 30일 밝혔다.

 김 대령은 1950년 한국전쟁이 발발하자 수도경비사령부 제17연대 11중대장으로 북한군 제15사단 45연대와의 화령장 전투에서 적군을 궤멸시키는 혁혁한 공적을 세워 모든 연대원이 1계급 특진의 영광을 누렸다.

 김 대령은 같은 해 9월 미8군 정보연락장교로 파견돼 서울 탈환작전을 위한 첩보업무를 담당했다.

 김 대령이 수집한 적군의 핵심 정보는 맥아더 장군에게 직접 전달돼 아군의 서울 탈환과 북진 작전에 커다란 영향을 미친 것으로 알려져 있다.

 맥아더 장군에게 신임을 얻었던 김 대령은 UN군 내에서 한국군의 정보작전 능력을 인정받는 성과를 거뒀다고 보훈처는 설명했다.

 첩보부대 특성상 그가 세운 공적은 좀처럼 알려질 수가 없었으나, 미국 정부는 2002년 김 대령의 전쟁 중의 공적을 인정, '전쟁영웅' 칭호를 부여했다.

 한편 김 대령은 가수 진미령의 아버지로도 유명하다.

 또한전쟁기념관은 6·25전쟁 당시 924고지 탈환에 앞장서다 전사한 강길영(姜吉泳) 해병 중위(1930~1951)를 9월의 호국인물로 선정했다.

 1930년 9월 경북 상주군에서 태어난 강 중위는 1949년 4월 해병대에 자원 입대해 인천상륙작전과 서울 탈환작전 등에 참전했다.

 1951년 소위로 임관 후 가리산지구 전투에 참전해 전공을 세웠다. 6·25 전쟁이 고지전으로 접어든 1951년 7월, 강 중위가 속한 해병 제1연대는 미 해병 제1사단과 함께 월령산에서 북한군 제1사단 3연대와 치열한 교전을 펼쳤다.

 최후의 돌격을 앞둔 순간 중대장 육동욱 중위가 적탄에 맞고 쓰러지자 강 중위는 선두에 나서 진격을 감행하다 적의 총격으로 전사했다. 이를 목격한 장병들은 반격에 나섰고 이튿날 고지를 탈환하는데 성공했다.

 정부는 1953년에 1계급 특진과 함께 충무무공훈장을 추서했다. 전쟁기념관은 다음달 1일 오후 2시 호국추모실에서 해병대 주요 인사 및 유관단체가 참석한 가운데 강 중위를 추모하는 현양행사를 거행할 예정이다.(konas)

코나스 최경선 기자