미국의 인권단체 북한인권위원회(HRNK)가 인공위성 사진자료를 분석해 북한의 여성 수감시설이 확장되고 수용소가 과밀 현상을 보이고 있다고 밝혔다.

 30일 이 단체는 상업위성사진 분석업체 ‘올소스어낼리시스(All Source Analysis)’와 공동으로 북한 함경북도 회령시 전거리에 위치하고 있는 일명 ‘전거리 교화소’와 주변의 변모과정을 관찰한 보고서를 발표했다고 자유아시아방송(RFA)이 전했다.

 HRNK의 그렉 스칼라튜 사무총장은 “1960년대부터 지난해 5월까지의 다양한 인공위성사진 자료를 분석했다”면서 “이번 위성사진 작업을 통해 내 여성 수감시설이 확장되고 수용소가 과밀 현상을 보이는 것을 확인했다“고 말했다.

 또, 스칼라튜 총장은 “주변 구리광산 채굴에 수감자들의 노동력 동원이 계속 중요한 역할을 한다는 것을 알 수 있었다”고 덧붙였다.

 구체적으로 스칼라튜 총장은 “전거리교화소는 1980년부터 1983년 사이에 설치된 것으로 추정되며 2009년 2월과 8월 여성수감자를 위한 시설을 확장한 것으로 파악했다”면서 “베이징 올림픽이 열리던 해에 탈북자 강제 북송이 증가했고 올림픽 직후에 북중 국경지역인 회령 인근에 여성 수감시설 확장이 필요했던 것”이라고 말했다.

 또한, 스칼라튜 총장은 “전거리교화소에 경공업과 탄광까지 설치해 수감자들의 노동력을 착취했다는 탈북자들의 증언을 위성사진 분석을 통해 확인했다”고 밝혔다.

 보고서에 따르면, 1990년대 말 1,300명가량이던 전거리교화소의 수감자 수는 최근 5천명으로 늘어났다.

 아울러, 이번 보고서는 수감자 처우에 대한 최소한의 기준이라도 준수할 것 등 북한 당국에 대한 몇 가지 권고 사항을 담았다.

 북한인권위원회는 보고서에 수감자의 영양실조와 구리광산 등 작업장의 열악한 보건환경과 안전문제를 개선할 것을 북한 당국에 권고했다. 또한, 구리 광산에서 나오는 폐기물 등으로 인근 지역의 환경오염 문제도 지적했다.

 특히, 북한인권위원회는 보고서에 “북한 당국이 국제적십자사가 전거리교화소와 정치범수용소 등 북한의 수감시설에 접근할 수 있도록 허용해야 한다”고 촉구했다.

 한편, 이번 보고서에 대해, 스칼라튜 총장은 “북한인권위원회와 올소스어낼리시스가 공동으로 정치범수용소와 교화소 등 북한의 수감시설을 위성을 통해 지속적으로 관찰하고 변모하는 모습을 파악해 나가는 작업의 일환”이라고 설명했다.(Konas)

코나스 강치구 기자