윤병세 외교장관이 19일(현지시간) 한미 외교·국방장관(2+2) 회의를 마치고 존 케리 미 국무부 장관과 함께 한 공동기자회견에서 북한의 핵·미사일 위협에 대응해 미국의 전략무기를 한국에 상시 배치하는 문제에 대해 “미국 전략자산의 상시 배치 문제에 대해서는 내일 개최되는 연례 안보협의회의(SCM)에서 협의가 예상된다”고 밝혔다.

 윤 장관은 또 한국의 자체 핵 무장론에 관한 질문에 “대한민국은 NPT(핵확산금지조약)의 가장 모범적인 당사국 중 하나이고 작년에 발효된 새로운 한미 원자력협정에서 보듯 원자력의 평화적 사용에 있어서는 가장 선도적인 나라의 하나”라며 핵 무장론을 일축했다.

 존 케리 미 국무장관은 공동기자회견에서 “다음달 대선으로 선출되는 차기 미 대통령이 북한 문제에 집중해야 한다”며 “대선을 통해 새로운 행정부로의 교체가 일어나지만, 누가 새 대통령이 되든 우리가 직면한 가장 심각한 위협 중 하나인 이 특별한 도전 과제(북한의 핵과 미사일 위협)에 초점을 맞춰야 하고 또 그렇게 할 것으로 확신한다”고 강조했다.

 이어 “북한을 핵보유국으로 절대 받아들일 수 없으며 핵과 미사일 프로그램을 지속하면 북한은 더욱 강력한 제재에 직면할 것”이라고 경고했다.

 아울러 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)의 주한미군 배치 문제에 관해 “가능한 한 빨리 배치할 것”이라며 사드 배치작업에 속도를 낼 것을 시사했다.

 한편 한미 양국 국방부는 SCM을 앞두고 미국의 장거리 폭격기인 B-1B '랜서'나 이지스구축함 등을 한국에 상시 배치하는 방안을 실무선에서 협의 중인 것으로 알려졌다. 이번 SCM에서 한미 양국 국방장관들은 미국이 한국에 제공하는 확장억제의 실행력을 강화하는 방안을 집중적으로 논의할 예정이다.(konas)

코나스 황은철 기자