북한 군수공업 분야의 원로로 과거 미사일 개발 등에 핵심적인 역할을 한 주규창 전 노동당 기계공업부(현재 군수공업부) 부장이 사망했다고 조선중앙통신이 4일 보도했다.

 중앙통신은 이날 ‘주규창 동지의 서거에 대한 부고’ 기사에서 “주규창 동지는 적혈구감소증으로 주체107(2018)년 9월 3일 20시 30분 89살을 일기로 애석하게 서거 하였다”고 밝혔다.

 통신은 그가 “나라의 방위력 강화에 특출한 공헌을 한 노(老)혁명가”라며 “조국보위의 제1선에서 당의 위업을 충직하게 받들어 온 주규창 동지를 잃은 것은 우리 당과 인민에게 있어서 커다란 손실”이라고 평가했다.

 특히 주규창의 이력에 대해 “김정일 동지의 높은 정치적 신임에 의하여 국방공업 부문의 중요 직책들을 역임하면서 인민군대의 무장장비를 현대화하고 우리 조국을 불패의 군사강국으로 전변시키는 데 크게 기여하였다”고 기술했다.

 또 “주체혁명위업 수행의 중대한 시기 김정은 동지의 유일적 영도 체계를 철저히 확립하며 자립적 국방공업을 새로운 높은 단계에로 발전시키기 위하여 정력적으로 사업하였다”고 밝혔다. 

 주규창은 북한 최고의 공과대학인 김책공업대학을 졸업하고 국방과학 연구기관인 제2자연과학원(현재의 국방과학원) 원장과 당 군수공업부 제1부부장 등을 지내는 등 군수분야에 오래 몸담았다.

 김정은 후계체제가 공식 선포된 2010년 9월 제3차 당 대표자회에서 당 기계공업부 부장에 올랐다. 당시 북한은 국제사회의 제재를 피하고자 핵·미사일 개발을 담당하는 군수공업부를 기계공업부로 개칭했다가 2016년께 다시 원래 이름으로 되돌렸다.

 북한이 2009년 4월 장거리로켓 ‘은하 2호’를 발사했을 당시 김정일 국방위원장의 ‘위성관제종합지휘소’(발사지휘소) 시찰을 수행했고, 2012년 4월과 12월 발사한 ‘은하 3호’ 개발에도 깊숙이 관여했다.

 미국 정부는 2013년 3월 핵 개발 및 탄도미사일 등 대량파괴무기(WMD) 개발에 연루된 의혹을 받은 주규창을 대북 제재대상에 지정하기도 했다.

 그는 군수 분야 세대교체와 함께 2015년 5월께 자리에서 물러났으며 지난해 말 평양 군수공업대회 주석단에 원로 자격으로 참석하기도 했다.(연합)

코나스 최경선 기자