빈센트 브룩스 전 주한미군 사령관은 17일(현지시간) 남북연락사무소 폭파 등 도발에 나서고 있는 북한에 군사적 압박을 가할 필요가 있다며, 미국이 핵폭격기, 항공모함 등 전략자산을 한반도에 다시 전개하고 한미연합 군사훈련을 재개해야 한다고 말했다.

 자유아시아방송(RFA)에 따르면 브룩스 전 사령관은 이 날 미국의 전략국제문제연구소(CSIS)가 주최한 한반도 문제 관련 화상회의에서 “북한은 미국의 전략자산이 한반도에 전개되면 자극을 받는다”며 “지금은 미국의 핵폭격기, 항공모함, 핵추진 잠수함 등 전략자산을 한반도로 다시 전개해야 할 때”라고 강조했다.

 그는 “북핵외교를 위해 그동안 유예 혹은 취소되었던 대규모 한미연합 군사훈련을 이제는 재개해야 할 때”라며, “북한의 이번 도발 앞에서 이러한 군사적 압박을 통해 북한에 확실한 경고를 보내야 한다”고 말했다.

 그는 이어 북한 군대가 비무장지대 초소들로 다시 진출∙전개하기로 한 것과 관련해 판문점이 있는 공동경비구역(JSA)은 남북한 병력을 가르는 벽도 없고 서로 매우 근접해 있기 때문에 공동경비구역에서 오판으로 인한 남북한 병사들 간 충돌 가능성이 높다고 지적했다.

 수미 테리 전략국제문제연구소(CSIS) 선임연구원은 이날 화상회의에서 북한이 지금은 한국을 겨냥해 도발하고 있지만 한국 압박 후 미국을 향해서도 분명히 도발에 나설 것이라고 주장했다.

 테리 선임연구원은 “북한은 미국 대통령 선거를 이용할 것”이라며 “미국 대선을 앞두고 도발을 통해 긴장을 고조시켜 차기 미국 대통령과의 협상에서 협상력을 키우려 할 것”이라고 전망했다.

 빅터 차 전략국제문제연구소 한국석좌는 이날 화상회의에서 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 시험 발사가 북한의 다음 도발일 가능성이 높다고 주장했다.

 차 석좌는 북한이 그동안 잠수함발사탄도미사일 발사 가능성에 대한 신호를 보내왔고 관련 움직임들이 위성사진에 포착되고 있다면서 북한이 말해온 ‘전략무기’는 잠수함발사탄도미사일이라고 지적했다.(konas)

코나스 이숙경 기자