라오스 정부가 남한으로 오길 희망하던 탈북 고아 9명을 중국으로 추방한 뒤 곧바로 북송된 것으로 알려져 우리 정부가 사실관관계를 확인 중에 있는 것으로 밝혀졌다.

 내일 신문에 따르면 외교부 당국자는 29일 “북송 사실을 파악하기 위해 관련 내용을 수집하고 있다”며 “모든 가능성을 염두에 두고 사실관계를 확인하고 있다”고 말했다면서 이 당국자는 ‘모든 가능성’이라는 표현으로 이들의 북송이 이뤄졌을 가능성을 부인하지 않았다고 보도했다.

 탈북고아 9명(15∼22세, 남자 7명 여자 2명)은 한국인 목사 A씨 부부의 지원을 받아 북한을 탈출해 지난 10일쯤 중국 남부에서 국경을 넘어 라오스로 들어가다 경찰에 붙잡혔다.

 이후 목사와 탈북자 일행은 16일 라오스 수도 비엔티안으로 이송돼 라오스 이민국 조사관 2명으로부터 조사를 받았다.

 라오스 주재 한국 대사관은 A 목사로부터 구명 요청을 받고 라오스와 외교전을 벌였으나 라오스 정부는 27일 탈북자들을 현지 북한공관에 인계하고 북한은 곧바로 항공편을 이용해 중국으로 이송했다.

 라오스측은 처음에는 탈북자들의 신병인도 의사를 밝혔으나 갑자기 입장을 바꿔 강제 추방한 후 우리 측에는 추방 사실을 사후 통보한 것으로 전해졌다.(Konas)

코나스 이영찬 기자