미국의 조 바이든 부통령이 “북한이 핵무기를 포기하지 않는 한 평화와 번영을 누릴 수 없다”고 경고했다. 

 바이든 부통령은 18일 조지 워싱턴대학에서 열린 민간 연구기관 미국진보센터(Center for American Progress)설립 10주년 기념연설에서 “북한이 핵무기를 포기하지 않는 한 다른 아시아태평양 지역 내 국가들처럼 평화와 번영을 누릴 수 없다”고 말했다고 미국의 소리가 이같이 보도했다.

 그는 또 “그동안 도발적인 행동을 일삼아 온 북한이 이제 다시 대화를 원하고 있다”며 “그러나 이런 패턴은 이미 예전부터 반복돼 온 것”이라고 지적했다.

 그러면서 북한을 향해 “도발을 한 뒤 보상을 받는 과거의 패턴을 기대해서는 안된다”는 강조와 함께 “그러나 만약 북한이 진지하게 협상에 임할 준비가 됐다면 미국도 대화에 나설 준비가 돼 있다”고 주장했다.

 또 한반도 비핵화 문제와 관련해서는 “중국의 시진핑 국가주석이 우선과제라고 밝힌 것을 환영한다”면서 “미국은 한국과 일본 등 오랜 동맹국들뿐만 아니라 중국과 러시아와도 북 핵 문제와 관련해 긴밀히 협력하고 있다”고 강조해 북한의 핵 포기를 위한 미국의 입장을 표명했다.(Konas)

코나스 이영찬 기자