미군이 시리아와 이라크에서의 군사작전으로 이슬람국가(IS)의 중·고위급 인사를 이틀에 1명꼴로 제거한 것으로 전해졌다.

 미국의 일간 워싱턴포스트(WP)는 3일(현지시간) 익명의 미국 고위 정부 관계자를 인용해 이같이 보도하며 “군의 임무가 스스로 확장되는 양상으로 더 많은 공격을 진행할수록 더 많은 정보를 얻고, 정보가 쌓일수록 적들에 더 가깝게 접근할 수 있다”는 관계자의 말을 함께 전했다.

 특히 관계자는 IS가 “장악했던 지역의 4분의 1을 다시 내줬고, 움직임이 크게 제한되는 등  1년 전과는 완전히 다르게 질적으로 약화됐지만 IS는 여전히 매우 위험한 존재”라고 덧붙였다.

 앞서 이라크 정부군은 미군의 지원을 받아 바이지와 티크리트를 IS로부터 되찾은 바 있다.

 또 지난달에는 쿠르드군이 IS의 중요 요충지 신자르를 탈환했다.

 최근에는 이라크군이 라마디 유프라테스강의 중요한 다리를 차지하는 등 라마디 탈환전에 성과를 거두고 있으나, 1천 명가량의 IS 대원이 민간인을 방패로 삼고 저항하고 있어 라마디 탈환까지 오랜 시간이 걸릴 수 있다고 이 관계자는 내다봤다.

 한편 미군은 지난 8월 이라크에서 IS 서열 2위인 하지 무타즈(파드힐 아흐마드 알하얄리)를 제거했다. 영국인 대원 주나이드 후세인과 지하디 존도 미군의 시리아 공습시 사망한 것으로 알려졌다.(Konas)

코나스 이영찬 기자