재미교포 1천여 명이 지난해 5월부터 전국으로 확산된 촛불집회를 촉발시킨 MBC PD수첩의 광우병 보도와 관련해 MBC와 PD수첩 제작진을 상대로 손해배상과 정정보도, 사과방송을 요구하는 소송을 제기했다.

 소송 대리인인 이헌 변호사 (시변, 대표 대행)'는 MBC 측에 원고 1인당 100만원씩의 손해배상 등을 요구하는 내용의 소장을 12일 오전 11시 서울 남부지방법원에 제출하고 이어 기자회견을 가졌다.

 시변 측 이헌 변호사는 PD수첩의 방송과 이후의 촛불집회로 재미교포들이 주변 사람들로부터 모욕과 조롱을 받는 등 고통을 당해 소송을 제기하는 것이라고 말했다.

 시변은 또 소장을 접수시킨 뒤 '불법 촛불시위 반대시민연대(노노데모)'와 함께 소송제기 배경 등을 설명하는 기자회견을 열었다.

▲ 지난해 7월15일 방영된 MBC(출처:미디어오늘)

 시변은 이 날 제출한 소장의 청구원인에서 "피고들은 이 사건 방송에 나오는 동영상은 미국의 도축장내 동물학대를 고발하는 것으로, 광우병에 걸린 소가 아니고 이른바‘다우너 소’가 도축되는 장면을 담은 것임에도, 이 동영상을 내보내면서 인터뷰 내용 등을 왜곡편집하고, '광우병 걸린 소 도축되기 전의 모습' 이라고 언급하는 등 방법으로 다우너 소가 '광우병에 걸린 소'라고 허위보도를 했다"고 관련 보도 내용을 언급했다.

 이어 PD수첩에 대한 손해배상 책임과 관련해 "방송법상 공익성과 공정성을 추구하고 사회통합에 이바지하여야할 공적 책임이 있는 방송사로서, 객관적이고 진실한 사실을 보도할 의무와 책임이 있음에도 불구하고, 인터뷰 내용을 의도적으로 왜곡 방송하고, 동물학대 고발용으로 제작된 동영상 속의 젖소를 광우병 소로 각인되도록 의도적으로 편집하는 등으로 허위 보도하였던 데에 대하여는 시청자인 원고들에게도 그 책임을 져야 할 책임이 있다"며 이유를 명시했다.

 소장은 또 PD 수첩 보도내용이 "원고들과 같은 사실상 직접 피해자들인 재미교포에 대한 입장을 전혀 보도하지 않았을 뿐더러, 한인단체의 미국 쇠고기는 안전하다’는 성명 발표에 대해 반박내용을 방송하는 등 직접 피해자들인 원고들이 이 사건 방송으로 인하여 느끼는 심각한 모욕과 수치심을 아예 외면하는 보도행태를 보여줌으로써 원고로 하여금 참을 수 없는 분노를 느끼게 하였다"고 적었다.

 또한 방송내용으로 인해 "대한민국이 비과학적이고 비이성적인 광우병 공포로 인해 장기간의 촛불시위가 지속되는 등 대한민국 내 사회적 혼란을 야기되고 있는 상황에 대해 해당국가인 미국의 언론이나 다른 미국인으로부터 조롱을 받게 되는 등의 참기 어려운 부끄러움을 직접 느꼈다"고 덧붙였다.

시변과 노노데모는 또 MBC에 대해 배상액과 별도로 '정정보도 및 사과방송'도 요구했다.

 이들 단체는 "언론중재 및 피해구제 등에 관한 법률 등 관계법규에 의한 정정보도를 청구함과 동시에, 실정법상 규정은 없어도 공공적인 방송을 보장받을 권리인 시청자권리의 행사로서, 피고 (주) 문화방송에 대하여 그 공공성에 위배되는 것이 명백히 현존하는 이 사건 방송에 대한 위법성의 확인을 구하고자 정신적 손해에 대한 금전적 배상을 청구하는 이외에 사과방송을 청구한다"고 밝혔다
 
 이번 소송을 제기하게 된 노노데모의 곽민호 담당관은 미국의 교포들을 대리해서 소장을 제출하게 된 경위에 대해 "대규모 촛불시위 이후 미국 LA 거주 한인교포 몇 분들이 모여  MBC의 보도내용이 사실과 다르다는 데 의견을 모으고 국민소송 특별위원회를 구성해 저에게 여러 가지 문의가 들어오고 제 메일로 관련 내용들을 알려왔다"고 말했다.

 곽 담당관은 "처음에는 한 두분이 뜻을 모았다가 확산이 되고 오늘 1,460명의 명의로 고소장을 제출하게 되었다"고 설명했다.

 이에 앞서 'MBC PD수첩 국민소송 재미특별위원회'는 작년 8월27일부터 11월3일 미주 지역 한인교포를 대상으로 거리캠페인 등을 벌여 1천여 명의 소송 참가자를 모집했다.

 한편 시변과 노노데모는 지난해 9월 4일 "PD수첩의 선동적인 허위ㆍ왜곡 방송으로 엄청난 사회 혼란이 초래됐다"며 서울 남부지법에 국민소송인단 2천460명을 원고로 하는 24억6천만원의 손해배상 청구소송을 제기한 바 있고 1차 선고를 앞두고 있다.(Konas)

코나스 이현오 기자(holeekva@hanmail.net)