버락 오바마 미국 대통령이 전면적 내전 위기에 처한 이라크에 군사 자문관을 최대 300명 파견할 것으로 전해졌다.

 오바마 대통령은 19일(현지시간) 오후 백악관에서 “이라크 정부군을 돕기 위해 최대 300명의 군 자문관을 보낼 것”이라며 “(군사 개입이) 필요한 상황이 되면 정밀(precise)·선별(targeted) 군사 행동을 할 준비가 돼 있다”고 밝혔다고 연합뉴스가 보도했다.

 이 같은 내용은 이라크 사태에 미군을 파병 하지 않겠다는 오바마 대통령의 의지 표현 이후 제한적이기는 하지만 미국이 처음으로 군사 개입의 의사를 표명한 것이다.

 미국에서 준비 중에 있는 군 자문관의 임무는 수니파 무장세력을 상대로 한 전투 임무가 아닌 이라크 정부군의 병력 모집 및 훈련과 정보·수집 분석 지원 등 자문 역할을 위해 투입된다.

 오바마 대통령의 이 같은 결정은 이라크 사태가 전면전으로 치닫지 않게 하는 게 미국의 국가안보 이익에 부합하다는 판단에 따른 것이지만, 그러나 미군이 다시 이라크 전투에 투입되는 일은 없을 것이라는 데는 확실하게 못을 박았다.

 아울러 오바마 대통령은 케리 장관과 이번 주말 중동과 유럽으로 건너가 이라크 사태를 논의할 것으로 전해졌다.

 오랜 숙적인 이란과의 협력 여부에 대해서는 “이란이 이라크 정부를 상대로 여러 종파를 아울러야 한다는 메시지를 재확인해준다면 건설적인 역할을 할 수 있을 것”이라고 말했다.

 이라크 내전과 관련해 오바마 행정부 내에서는 이번 사태의 근본적인 해결 방안을 ‘이라크 내 정치 개혁’의 필요성을 제시하면서 이라크 시아파의 목소리만 대변하는 누리 알말리키 이라크 총리의 퇴진과 정권 교체의 불가피를 표명하고 있는 것으로 전해졌다.(Konas)

코나스 김한기 기자