일본 총리로는 사상 처음으로 아베 신조 총리가 오는 29일 미국 의회 상하원 합동회의에서 연설할 예정인 가운데, 미 하원의원들은 아베 총리가 연설에서 과거사 문제에 대해 사과해야 한다고 촉구했다.

 21일 저녁 하원 본회의 일정이 마무리 되기 직전, 민주당 소속 의원 6명이 발언권을 얻어 아베 신조 일본 총리의 상하 양원 합동연설에 대한 의견을 발표했다.

 의원들은 공통적으로 아베 총리가 의회 연설을 통해 일본 군 위안부 문제 등 과거사에 대해 진정으로 사과해야 한다고 주장했다.

 캘리포니아 주 출신의 일본계 미국인인 마이크 혼다 의원은 20분에 걸친 특별연설에서 “일본 정부가 역사 수정주의적인 시도를 할 때마다 평화와 화해로부터 두 걸음씩 퇴보하는 것”이라며 “전후 70년이 지난 지금 아베 총리는 일본 정부를 대표해 명백하고 정중한 사과를 해야 한다”고 강조했다.

 혼다 의원은 미 의회 상하원 합동연설이 미국의 가장 가까운 동맹국 정상에게만 주어지는 기회라며, 아베 총리가 이런 역사적인 기회를 통해 20만여 명의 일본 군 위안부 여성들에게 사과해야 한다고 말했다.

 다른 의원들도 1분 자유연설을 통해 아베 총리가 연설에서 과거사 문제에 대해 사과할 것을 촉구했다.

 뉴욕 주 출신의 스티브 이스라엘 의원은 “아베 총리의 의회 연설은 전쟁 당시 일본의 잔악한 행위와 수많은 여성들을 성노예로 삼은 점을 정직하게 다뤄야 한다”며 “과거의 잔악한 행위를 무시하면 매우 문제가 많은 미래를 불러올 것”이라고 지적했다.

 뉴저지 주 출신의 빌 파스크렐 의원도 “아베 총리가 미국을 방문하는 동안 위안부 문제를 다뤄 치유와 겸손한 화해의 초석을 다지길 바란다”고 말했다.

 텍사스 주 출신 셰일라 잭슨 리 의원은 일본 정부가 생존한 위안부 여성들에게 사과할 것을 촉구한다고 밝혔다.

 뉴욕 주 출신 찰스 랭글 의원은 일본이 전쟁 당시 한국인들에게 고통을 줬다며, 아베 총리가 진실성을 회복하길 바란다고 말했다.

 이밖에 뉴욕 주 출신의 그레이스 맹 의원은 아베 총리가 고노 담화' 철회로 해석될 수 있는 발언들을 명확히 하길 바란다고 말했다.(konas)

코나스 최경선 기자