국제사회가 북한의 핵 물질 생산을 위한 일체의 활동 중지를 촉구하는 등 북한의 핵무기 보유를 강력히 반대하는 입장을 표명하고 있는 가운데 북한이 2020년이 되면 핵무기를 50개기까지 보유할 것으로 알려졌다.

 아울러 핵무기에 대한 안전 운반수단은 물론 잠수함발사 탄도미사일(SLBM)과 이를 탑재할 수 있는 2대의 잠수함도 확보할 수 있을 것으로 전해졌다.

러시아의 유력 군사전문가인 블라디미르 예브세예프 ‘독립국가연합(CIS: 옛 소련국가 모임) 연구소’ 과장이 21일(현지시간) 현지 언론사 ‘로시야 시보드냐’가 주최한 ‘한반도 정세 : 10년 협상의 결과’를 주제로 한 토론회에서 “현재 북한은 핵탄두와 운반 수단 개발에 집중하고 있다”면서 이같이 내다봤다. 

특히 예브세예프는 북한의 ‘핵전력 강화’ 속도와 관련해 “한국에서의 연합훈련 등 한국의 군사력 강화 조치가 이유가 될 수 있다”며 이에 “한국은 북한 측의 일정한 양보를 전제로 사거리 300km 이상의 로켓을 실전 배치하지 않고 중대형 무인기(드론) 사용을 자제하는 타협안을 고려해 볼 필요가 있다”고 밝혔다.

 이와 관련해 미국 워싱턴 포스트는 최근 자국 전문가들의 말을 빌려 현재 북한이 약 12개의 핵무기를 보유한 것으로 소개하면서 “그 숫자는 단기간에 증가할 수 있다”고 전해 북한의 핵 확산 가능성에 예브세예프의 입장을 같이 했다.

 한편 지난 3월 미국의 핵과학 전문지 ‘핵과학자회보’(Bulletin of Atomic Scientists) 존 멕클린 편집장은 미국의 소리(VOA)와의 인터뷰에서 북한의 핵무기 보유수를 10개 미만으로 추정하면서 “(그러나) 아직까지는 북핵 프로그램의 불확실성을 감안해야 한다”는 단서를 달아 실질적인 북한의 핵 개발 능력에 대한 의문을 제기했다. (Konas)

코나스 이영찬 기자