한미 양국의 사드(THAAD) 배치 결정이 중국과의 관계에 부정적 영향을 미칠 것이라는 시각에 대해, 국가 간의 관계는 그렇게 간단하지 않다며 전혀 동의하지 않는다고 권영세 前 주중대사가 말했다.

 13일 권 前 대사는 YTN라디오 프로그램 [신율의 출발 새아침]과의 인터뷰에서 “일반적으로 이야기할 때 국가 간의 관계가 그렇게 간단하지 않은 것일 뿐만 아니라, 특히 한중관계는 그동안 한중간이 쌓아 온 신뢰 관계나, 또 최근에 중국의 국가이익 관점에서 보더라도 우리나라의 중요성이 있다”며 이 같은 입장을 밝혔다.

 권 前 대사는 “어려운 상황인 것은 맞지만 이게 무슨 파국이라든가 돌이킬 수 없는 부정적인 결과를 낳는다는 평가에는 전혀 동의하지 않는다”고 거듭 강조했다.

 다만, 그는 “물론 사드 문제가 이런 부정적인 가능성이 조금이라도 있기 때문에 중국 정부에 대해서 우리 정부가 설득 노력을 배가해야 할 필요는 틀림없이 있다”고 덧붙였다.

 구체적으로 권 前 대사는 중국이 사드를 계기로 우리가 미국의 미사일 방어 체계(MD)에 편입되는 부분에 대해 더 우려하고 있다는 점을 언급하면서 “우리 정부, 한민구 장관도 우리가 완전히 편입된다기보다도 우리는 KAMD(한국형 미사일방어체제)를 운용하고, 북핵 문제에 대처하기 위해서 사드 시스템을 들여온 것에 불과하니까, 중국도 이런 부분을 분명하게 이해해야 한다는 주장을 하신 것으로 알고 있다. 저도 동의를 하고, 중국 측에 이 부분도 분명하게 설명할 필요가 있다고 생각한다”고 설명했다.

 권 前 대사는 이어 재임시절 말기부터 사드 문제가 논의됐었다면서 우리 정부와 중국 간에 사드 문제에 대해 여러 차례 이야기가 된 것으로 알고 있다고 밝혔다.

 그는 “사드의 배치가 우리가 미국의 미사일 방어체계에 전면적으로 편입된다는 의미는 아니라는 부분에 대해서 여러 차례에 걸쳐서 전달한 것으로 알고 있다”며 “아마 중국도 이 부분에 대해서 어느 정도는, 내심으로는 이해하고 있을 거라고 생각한다”고 말했다.

 아울러, 권 前 대사는 재임시절에도 북한이 핵 개발을 폐기하는 방향으로 간다면 사드 문제가 더 이상 진전할 이유가 없다는 부분에 대해서 중국에 여러 차례 이야기를 했다고 밝혔다.

 그러면서 “중국이 조금 더 노력해서 북한이 핵을 폐기하는 방향으로 나가게 된다면 지금이라도 사드를 계속해서 유지할 필요는 없다고 생각한다”고 덧붙였다.

 한편, 중국이 이번 사드 배치를 문제로 북한을 옹호해주는 모습을 보일 수 있다는 시각에 대해선, “(중국은) 지금은 G2에 이미 올라섰거나, 확실한 G2를 지향하고 있는 나라이기 때문에, 국가의 평판도 고려할 필요가 있고, 또 현실적으로도 북한 핵이 지역의 평화와 안정의 측면에서 중국의 국익에 반하는 이슈”라면서 “중국이 북한을 노골적으로 편드는 방향으로 나가지는 않을 것이라고 조심스럽게 평가한다”고 권 前 대사는 분석했다.(Konas)

코나스 강치구 기자