대니얼 러셀 미 국무부 동아시아태평양 담당 차관보는 고고도미사일 방어체계인 사드의 한반도 배치가 계획대로 이뤄질 것이라고 밝혔다.

 러셀 차관보는 3일(현지시간) 미 워싱턴의 외신기자클럽에서 열린 기자회견에서 “현 시점에서 사드 배치 계획을 포함한 미-한 동맹관계의 중요한 우선순위에는 아무런 변화가 없다”며 이같이 말했다고 미국의 소리(VOA) 방송이 전했다.

 구체적으로 VOA 방송은 “최근 한국 박근혜 정권이 ‘최순실 게이트’로 불리는 ‘비선실세’ 국정개입 사건으로 곤경에 처해 있지만, 사드 문제가 영향을 받진 않을 것이라는 설명”이라고 풀이했다.

 아울러, 러셀 차관보는 이날 “미국과 한국 두 나라가 어떤 정치적 상황 속에서도 지난 60년 간 이어진 동맹이 계속 효과적으로 작동한다는 점과, 북한의 중대한 위협을 확실히 막고, 이에 대한 역량을 키울 수 있다는 데 대한 자신감이 있다”고 강조했다.

 또한, 러셀 차관보는 사드는 방어 수단일 뿐, 정치적 의도가 없다는 기존의 입장을 거듭 강조했다.

 그는 “사드는 필수적이고 상식적인 체계”라면서 “중국을 비롯한 다른 나라에 어떤 신호를 주려는 목적은 없다”고 말했다.

 한편, 러셀 차관보는 존 케리 국무장관, 애슈턴 카터 국방장관, 서맨사 파워 유엔주재 대사, 수전 라이스 백악관 국가안보보좌관, 토니 블링큰 국무부 부장관 등이 최근 한국과 일본, 중국 당국자들과 만난 사실을 언급하면서 “북한의 핵과 미사일 프로그램을 끝내고, 안보리 결의 2270호의 이행과 더불어 북한의 불법 프로그램에 대한 접근을 막기 위한 공동 노력의 일환”이라고 설명했다.(Konas)

코나스 강치구 기자