노무현 대통령과 김정일 북한 국방위원장의 남북정상회담이 오는 28∼30일 평양에서 개최된다고 남북 정부가 8일 공식발표했다.

 정부는 이날 오전 10시 청와대 춘추관에서 백종천 청와대 안보실장, 김만복 국정원장, 이재정 통일부장관의 공동 기자회견을 통해 이 같은 사실을 공식적으로 밝혔고, 북한도 조선중앙통신을 통해 남북정상회담 개최사실을 공식 발표했다.

 정부는 앞서 이날 오전 7시 청와대에서 노 대통령 주재로 국가안전보장회의를 개최해 '제2차 남북정상회담' 개최 안건을 심의.의결했다.

 남북정상회담은 정부가 지난달초 김만복 국정원장과 김양건 북한 통일전선부장간 고위급 접촉을 제안한 데 대해 북한이 지난달 29일 김 원장의 비공개 방북을 공식 초청, 김 원장이 대통령 특사자격으로 8월2∼3일, 4∼5일 두차례 방북해 협의하는 과정을 거쳐 최종 합의에 이르렀다.

 북측은 김 원장의 1차 방북시 '8월 하순 평양에서 수뇌상봉을 개최하자'고 제의해왔고, 노 대통령은 서울로 귀환한 김 원장의 보고를 받은 후 정상회담 개최 제안을 수용한다는 의사를 밝혔다. 김 원장은 4∼5일 재차 방북해 대통령 친서를 북측에 전달했다.

 이에 따라 남북 양측은 5일 김 원장과 김양건 통전부장 명의로 '남북 양측은 8월28∼30일 평양에서 제2차 정상회담을 개최한다'는 남북합의서에 서명했다.

 백종천 안보실장은 이날 기자회견에서 "2차 남북정상회담은 6.15 공동선언의 합의정신을 구현하고 남북간 본격적인 평화와 번영의 시대를 실질적으로 열어나가는데 기여하게 될 것이며, 9.19 공동성명 및 2.13 합의가 실천단계로 이행되는 시기에 2차 남북정상회담을 개최함으로써 북핵문제 해결과 남북관계 발전을 동시에 견인할 수 있는 계기가 될 것"이라고 말했다.

 백 실장은 "특히 이번 남북정상회담을 통해 양 정상이 한반도 평화정착 문제를 허심탄회하게 논의함으로써 군사적 신뢰구축 조치가 확대되고 한반도 평화체제 구축을 위한 발판이 마련될 수 있다는데 의미가 있다"고 말했다.

 백 실장은 "아울러 남북경협 및 교류 협력관계를 양적.질적으로 한단계 진전시킬 수 있는 새로운 한반도 구상을 논의해 다음 정부에서도 상생의 화해 협력 기조가 지속되어 나갈 수 있는 확고한 기반을 조성하는데 기여할 것"이라며 "이번 정상회담을 계기로 남북정상회담이 정례화될 수 있는 토대가 마련되어 앞으로 남북관계가 평화적.안정적으로 발전해 나갈 수 있을 것으로 확신한다"고 말했다.

 북한도 이날 오전 9시57분 조선중앙통신을 통해 '노무현 대통령의 평양방문에 관한 북남합의서'를 발표하고 "조선민주주의인민공화국 김정일 국방위원장과 대한민국 노무현 대통령의 합의에 따라 오는 8월28일부터 30일까지 노무현 대통령이 평양을 방문하기로 했다"고 밝혔다.

 중앙통신은 "북남 수뇌부의 상봉은 역사적인 6.15북남공동선언과 '우리민족끼리' 정신에 기초해 북남관계를 보다 높은 단계로 확대 발전시켜 조선반도의 평화와 민족공동의 번영, 조국통일의 새로운 국면을 열어나가는 데서 중대한 의의를 가지게 될 것"이라고 말했다.(연합뉴스)

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